「北秦有兩大美男，一個是久居深宮的皇帝周承幹，位及天子，無人敢覬覦，普通人也瞧不見。一個便是乾坤在手的溫右相，多少門閥貴胄之女趨之若鶩。」酒客揮著衣袖醉言。
「聽說北秦女子個個都想嫁給溫右相，多少官家小姐求娶。寒門出身，卻能做到權傾朝野，卻又不近女色，實在令人稱奇。」
「朝中多位重臣願與之聯姻，皆被右相婉拒。二十九的年紀，該是成家立業了，為何孤身一人。」
「該不會是好男風吧？早年有傳言，溫右相是權貴私寵，男女通吃……否則以他的出身，如何能身居那般高位……」
不等他說完，我手中算帳的算盤珠子便崩裂了一顆，飛珠直蹦向那人的面容。
剎那間，我展顏笑起，「實在對不住，算盤珠子年久失修，一不留神就亂蹦，蹦著您了。」
那人大笑，「該不會我們提及溫右相，老闆娘亂了心神吧？聽說南楚好些女子偷偷跑去北秦，就為了一睹右相芳容哈哈哈哈哈哈哈哈！」
「南楚美男遍地，在座的各位，皆是。」我笑著打趣。
眾人再次大笑起來，「老闆娘生得一副好模樣，嘴又甜，也難怪南楚一眾權貴總愛往這間江南小酒館鑽。」
「難道不是為了旁邊醉花樓裡的姑娘？」我托腮，笑意盈盈。
「老闆娘美而不自知，若是生在醉花樓裡，定是頭牌。」酒客笑言，「上一任頭牌可是嫁去都城做了侯爵妾室，榮華富貴半生不愁了。」
一名常來歇腳的狀師單手撐在我算帳的案前，擠眉弄眼湊過來，語氣帶著幾分好奇：「聽聞前陣子有富商豪紳登門，想求娶你做正室夫人？您就不曾動心思量一二？」
我眼尾輕輕一彎，笑意漫上眼底，「什麼時候溫右相婚娶，老孃什麼時候嫁人。」
狀師當即放聲大笑：「溫右相素來清心寡慾，半生不近女色，若是他這顆鐵樹不開花！難不成老闆娘一生不嫁？這般絕色空耗，實在是暴殄天物！」
滿堂賓客正說笑打趣，門外忽然踏進來一名風塵僕僕的鏢師，爽朗笑聲先一步落進店內：「巧了！我剛從北秦押鏢返程南楚，一路都聽人傳，北秦溫相近日將要大婚！」
笑容瞬間僵在唇角，那抹若有似無的痛楚綿延在心口。
「天啊天啊，誰啊？哪家女子這般好福分。」正在整理藏書的趙毛毛忽然搭了句話，滿臉震驚看過來。
「護國公府，裴令儀。」鏢師爽朗道：「兩人稱得上天作之合，裴小姐國色天香，才情冠絕，又出身頂級世家。強強聯手，也是如虎添翼。」
我的心瞬間沉入谷底，那痛楚從心頭無限擴散，像是漩渦撕扯著我沉陷深淵，人生忽而變得無望。
痛楚似乎再也不會消散。
「啥？娶那個壞心眼的玩意兒！」趙毛毛罵道：「裴令儀不是被北秦皇帝看中了嗎！皇帝能由著她嫁給溫相？」
毛毛跟我相處了這麼久，深知我暗中在查裴令儀，細細清查她名下各類營生，並翻閱書籍找相關依據，琢磨著她各種營生手段。
我對裴令儀的厭憎敵意，不加掩飾。
鏢師舉杯痛飲一口烈酒，沉聲開口：「聽聞裴令儀與北秦帝王素來君臣不和。前些時日，北秦皇帝下旨處置護國公府二公子，此人身兼軍中總兵，深陷貪腐一案，朝廷不單抄沒了他名下所有私產，還罰停護國公府三年歲祿。」
「年初，老護國公仙逝，北秦皇帝便開始打壓護國公府，分明是隱忍多時，方才尋到時機動手。」
「依我之見，北秦皇帝就是在打壓裴令儀。老護國公一死，府內各房爭鬥不休，裴令儀行事狠辣強硬，爭下了治府權。我曾數次為府中押送鏢貨，可一應酬勞盡數被二房私吞，百般推諉不肯兌付。幸得裴令儀出面，結清了所有欠款。裴令儀此舉無非在拉攏人心，在府中樹立威望。」
「若是打壓裴令儀，又怎會允許她與溫右相結成姻緣？」
「聽說是太后的旨意，太后賜的婚。」
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