「說過院子裡的梅花開過三茬，便接你進京過好日子。」溫衍將我的手攥得更緊，看著白雪皚皚的崎嶇前路，低語，「沒能做到，亦沒能保護好你，對不起。」
忽而憶起他當年狀元及第。入京赴闕那日，意氣風發，神采飛揚的樣子。那時的他滿心以為一朝得取功名，便可報效家國，為蒼生謀福。
誰料懷揣一腔凌雲志踏入朝堂，非但沒有機會施展胸中抱負，反倒跌進了權貴周旋的情慾名利場。
我覺得自己哭慘了，卻又不敢發出聲音，眼淚像是決堤的河，我強壓著喉頭的顫音：「你保護好我了！三番五次送我離開帝都！是我自己跑回來的！溫衍，在他們嚴密盯梢下，你盡了最大努力保護我！」
出身寒微，要遭受多少白眼，忍受多少欺辱，碾碎多少次尊嚴，才能在這權貴盤根錯節的帝都之中，硬生生搏出一條生路來。
光是想想他，我便心疼。
他再不言語，行至山外驛道，便不動聲色鬆開了我的手。
溫衍帶我去南楚帝都金陵城，說要帶我進宮。
出了大山，我才曉得外面的流言蜚語亂成什麼樣子了，北秦皇室最大的醜聞被公之於眾，南楚的百姓對此津津樂道，或戲謔傳談，或唾罵不止。
列國之間，訊息多靠行旅客商輾轉流傳，說書人更是添油加醋，演繹得沸沸揚揚。世人對異國他鄉的秘聞軼事向來滿懷好奇，而素有天下第一美人之名的裴令儀，她的種種際遇，更是成了市井之間最炙手可熱的談資。
裴令儀四個月前，一紙和離書撇清了與溫衍的干係。
外界對於兩人和離的原因眾說紛紜，可謠傳最多的便是：溫衍不行。
他們非議溫衍，說他無法行房，做不了男人。
說他不舉。
不知是不是裴令儀故意潑髒水，將溫衍作為男人的尊嚴踩進了骯髒的泥濘裡。
而我，同樣身敗名裂。
我被傳成了權貴玩物……連姓名都沒有……卻被說書人給妖魔化了……
我買了兩幅面具，給溫衍挑了一個春風和煦的狐狸面具，我自行挑了張貓臉面具。
我說，「懶得看見世間碎嘴子，他們才不配看到我們的臉。」
溫衍唇角微揚，全然不在意，卻沒拒絕。拿過面具，緩緩遮住了臉面。
他說，「知知，你要自立自強。」
我重重點頭。
想讓溫衍開心，他所求，便是我所願。
我曉得溫衍的意思，三番五次逃離，回回被周承幹抓住。誰敢保證以後，會不會還有其他變故呢？
我們與整個北秦為敵了，這一生哪還有舒坦日子呢？
若是日後，再次被周承幹抓到，該怎麼絕處逢生呢。
溫衍怕我吃虧，所以開始未雨綢繆。
帶我熟悉南楚皇室權貴，熟悉南楚朝堂紛爭，告知我哪些人可以利用，哪些人碰不得。
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