柳鶯走了幾步之後彎腰從路邊拔了一根狗尾巴草捏在手裡把玩著。
你連他靈氣裡的紙墨味都能分辨出來？
歸元之門開了之後這些就變成自然了，蘇榭說，就像你走在林子裡能分辨出不同樹皮的味道一樣。
柳鶯把手裡那根狗尾巴草在指尖繞了一圈然後丟掉，嘴角彎了一下沒再接話。
兩人並肩走在北行的土路上，阿鼎在前面小跑著帶路，尾巴翹得高高的。
走了大約半天之後蘇榭在一棵老榆樹的樹根下停下來蹲下看了看。
樹根旁的泥土上有一個深淺適中的腳印，印底的靈氣殘留呈淡青色，乾燥的舊紙卷氣息清晰可辨。
方錚在這裡停過。他應該在等什麼人，或是短暫休整之後才重新上路。
方向沒變，還是往北。
蘇榭站起來拍了拍手，他走得不快，我們天黑前能趕上。
柳鶯把揹包帶子緊了緊，抬頭看了看天色。
那走快些吧，天黑前趕上他，夜裡不用露宿了。
兩人加快了腳步。
土路在前方漸漸收窄，兩旁的樹從榆樹和白楊變成了更高更密的松柏，空氣中來自青藤府方向的酸味靈氣在逐漸變淡，被一種更乾燥清冽的山地氣息取代。
阿鼎跑在前面，不時停下來豎起耳朵望一會兒前方，然後又繼續小跑。
它的尾巴一直翹著，搖動的頻率比平時快了一些。
傍晚時分，蘇榭在一道矮嶺上停下來朝遠處望了一眼。
嶺下的坡地上有人蹲在一叢野枸杞旁邊，正低頭用一根細木棍翻著地上的什麼東西。青灰色的袍角被晚風吹起來一角，露出底下那雙蘇榭熟悉的老舊木屐。
方錚聽見腳步聲抬起頭來，天色在他背後暗成一片模糊的藍灰色。
……你們怎麼找到這裡的？
蘇榭從矮嶺上走下來，柳鶯跟在他身後，阿鼎搶先跑下坡去在方錚腳邊嗅了一圈。
尋著你靈氣的痕跡跟過來的。
蘇榭在他面前蹲下來，你追查我孃的下落，查到了什麼？
方錚把那根細木棍擱在膝蓋上，在暮色中慢慢直起腰來。
查到了她最後走過的那條路上有一座城，那座城的名字——你大概已經知道了。
極味城。
方錚點了一下頭，從懷裡取出一隻信封，從中抽出一張紙遞給蘇榭。
紙上畫的是一幅極簡的路線圖，從青石鎮出發，穿過八府外圍的緩衝地帶，一直延伸到極味城的深處。
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