第二天清早三人從舊鹽場出發時，潮已經退了大半。
石九斤走在最前面，他揹著一隻裝乾糧的舊布袋，手裡攥著一根用來探路的細竹竿。
從舊鹽場到深水區巖板面的那片海岸線他走過很多次，每次鹽場的老灶工去撈海菜他都跟在後面幫忙揹簍子，那片海岸的每一塊礁石和每一道溝槽他都記得。
蘇榭走在中間，柳鶯跟在最後。
阿鼎被留在周家老哥的灶臺旁邊曬太陽，柳鶯出門之前把一小塊幹餅掰碎了擱在它面前的石板上，阿鼎蹲在灶臺側面啃著餅屑，尾巴輕輕掃著地面的浮灰。
海岸線在舊鹽場北側拐了一個彎，礁石從淺灘區逐漸向深水區過渡。
石九斤在一處被海水沖刷得格外平整的礁石平臺上停下來，把竹竿擱在腳邊蹲下來用手掌貼著礁石面感受了一下溫度和水位線。
“就是這裡。”
他用指尖在礁石面上劃了一道弧線，弧線內側是一小片被海水浸泡後乾涸的淺色鹽痕。
“退潮最低點的時候海水會退到這條線以下，底下那片岩板面就會露出來，現在海水還高著，但到辰時末應該就能看到巖板了。”
蘇榭蹲在石九斤旁邊把那道鹽痕的走向跟海圖上標註的巖板面位置做了一次對照。
鹽痕的弧線跟海圖上標註的深水區巖板面外緣完全重合，巖板面的中心位置在弧線內側大約兩丈處，水深在退潮最低點時大約到腳踝的位置。
三人在礁石平臺上等了大約一炷香的工夫。
海水在退潮的牽引下持續向深水區退去，礁石平臺前方的水面不斷下降，露出底下灰白色的巖板面。
巖板面比蘇榭預想中更大，從露出水面的邊緣到中心約有四丈見方的面積。
巖板表面被水流長期沖刷後變得光滑而平整，在晨光中泛著一層持續的淺灰色光澤。
巖板面上沒有淤泥覆蓋，像是一塊被海水反覆清洗過的天然基座。
石九斤站起來把竹竿收好走到巖板面邊緣。
他用竹竿在巖板面上輕輕敲了幾下，竹竿底部在巖板面上發出沉悶的實心迴響。
“巖板底下是實心的，跟周圍海底的沙質層不同，這片岩板可能是從更深地層中抬升上來的，跟舊灶臺和基座用的石料是同一類材質。”
蘇榭走到巖板面中央蹲下來用手掌貼著表面感知了片刻。
巖板面的溫度比周圍礁石更低，但溫度分佈極均勻，沒有明顯的溫差梯度。
他的靈氣感知穿過巖板面表層向下延伸了約兩丈深，在巖板下方的地層中觸到了一層持續穩定的靈氣脈動。
那道脈動跟他從第六節點空腔和初灶底座砂石層中感受到的第六節點脈動同源，但方向更集中，指向巖板面東南方向的深水區。
“第二個節點的位置在這片岩板面東南方向。”
他站起來指著那片方向的海面，“從巖板面東南角下潛，深度大約四丈，到第二段基座下方更深處的海床巖板。”
柳鶯站在巖板面的東南角把海圖上標註的第二個節點方位角做了最後一次核對。
她把炭筆擱在海圖邊沿偏過頭來看向蘇榭：“從這片岩板面下潛的視窗時間比退潮最低點持續的時間要短。
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