天邊泛起魚肚白的時候，蘇文遠收功站起。他望著遠處漸漸亮起來的天際線，嘴角勾出一個冷冽的弧度。
不是不報，時候未到。
他轉身往回走，打算去早市上吃碗餛飩。這一夜耗神費力，肚子裡早已空空如也。
走到衚衕口的時候，他忽然放慢了腳步。對面的巷子裡走出來一個人。
灰布長衫，滿頭銀髮，走路時腰桿筆直，步伐沉穩有力，不是沈崇德又是誰？
老人平日裡給人看病，要麼是在自己的四合院裡坐診，要麼是讓病人上門求醫。這兩年年紀大了，腿腳雖然利索，但很少主動出診。
他在京城的名氣不小，想請他看病的人能從鼓樓排到前門，可他極少答應——他說自己精神不濟，看病只是個愛好，救不了天下所有的病人。所以這些年，一個人獨居，就是為了靜心養生。能讓他主動邁腿走出那條衚衕的，滿打滿算，一個巴掌數得過來。
蘇文遠下意識地往牆角縮了縮，不想讓沈老看見自己這一身的露水。
可沈崇德的感知何等敏銳，目光如電般掃了過來。
“你小子，這麼早在這兒幹什麼？”
“沈老，我早起遛彎。”蘇文遠有些心虛地咳了一聲。
沈崇德上下打量了他兩眼，目光在他略帶潮溼的衣領上停了一瞬，倒也沒追問。老人臉上沒有平日裡的笑意，眉間微微擰著，像在思索什麼事情，只擺了擺手說：“別在外面亂逛，回家好好練針。”
“是，沈老。”
蘇文遠恭恭敬敬地應了一聲，看著老人的背影消失在衚衕深處。
他注意到一個細節：沈老今天穿的是件很體面的灰布長衫，腳上是一雙新鞋，頭髮也比平時梳得更齊整，而且還有他那隨身的小藥箱。
這不是去看普通病人的裝扮。
老人在衚衕口站了片刻，似乎也在等什麼。不多時，一輛黑色轎車無聲無息地滑了過來。車身漆黑鋥亮，車頭上豎著一面小小的紅旗。在這個腳踏車都算大件的年代，這種轎車本身就是一種身份。
車門開啟，一個穿中山裝的年輕人快步下車，拉開後座車門，恭恭敬敬地喊了一聲“沈老”。
沈崇德點點頭，彎腰坐了進去。
車門關閉，轎車平穩地駛出衚衕，匯入清晨稀疏的車流中，一路向西。
蘇文遠目送那輛車消失，心中微微一動，卻沒有追上去。沈老對他有恩，他不能拿神識去窺探恩人的行蹤。老人有自己的事，他不該多問。
他拐進另一條巷子，心裡默默盤算著今晚的計劃。
而此刻的沈崇德坐在後座上閉目養神，面色平靜。行至西郊，轎車放緩車速，拐入了一條綠樹掩映的小路。路兩側每隔五十米就有一盞路燈，路面平整得沒有一處坑窪，這在京郊極為少見。
路的盡頭，是一道鐵灰色的大門。
門上沒有牌子，沒有單位名稱，乾乾淨淨。但門兩側筆直站著的崗哨，已經無聲地表明瞭這裡的規格。
轎車在門前稍停。中山裝年輕人搖下車窗，亮出一張證件。崗哨仔細核對了證件和人臉，又低頭看了一眼後座的沈崇德，這才退後一步，標準地敬了個禮。
鐵門緩緩開啟，轎車駛入，消失在濃密的樹蔭之中。門內隱約可見幾棟灰色小樓，排列整齊，安靜得像一座藏在森林裡的堡壘。
這個大院裡住著什麼樣的人物，院子外面的人無從知曉。他們只知道，能住在這裡的人，名字從不出現在報紙上，卻在某些場合被人壓低了聲音提起，語氣裡帶著只有圈內人才懂的敬畏。
