禮堂裡，其他年級的學生已經分別坐到了四張長桌邊。桌面上擺著金光閃閃的餐盤和高腳杯，頭頂則懸著數不清的蠟燭，把整間餐廳照得通亮。
教師們坐在最前方的另一張長桌後面。再抬頭往上看，天花板黑得像一整塊天鵝絨，星星卻在上面一閃一閃，彷彿真的能看見外面的夜空。
“那是施了魔法的天花板。”赫敏壓低聲音，為身邊幾人解釋，“看起來和外面的天空一樣。我在《霍格沃茨：一段校史》裡讀到過。”
伊恩握住赫敏的手，目光卻落在禮堂最前方的四角凳上。
凳子上擺著一頂破舊得不成樣子的巫師帽。帽子上滿是皺褶，乍一看，簡直像是幾百年都沒人清洗過。那些褶子慢慢聚在一起，竟拼出了一張嘴。
新生隊伍一點點靠近，那張嘴也跟著張合起來。下一刻，分院帽開始唱歌。
“你們可能覺得我長得不夠漂亮，可看東西不能只看外表。要是你們能找到一頂比我更聰明的帽子，我就把自己吞下去。”
“圓頂帽可以擦得烏黑髮亮，高頂絲帽也能整理得平滑筆挺，可我不是普通帽子。我是霍格沃茨用來測試學生的帽子，論本事，自然勝過它們。”
“你們藏在腦子裡的念頭，我全都能看見。把我戴到頭上吧，我會告訴你們，哪一所學院才適合你們。”
“也許你會去格蘭芬多，那裡收留心中藏著勇氣的人。膽量、氣魄，還有俠義精神，正是他們引以為傲的東西。”
“也許你會成為赫奇帕奇的一員。那裡的學生忠誠又正直，堅韌、誠實，也不怕辛苦勞動。”
“若是你足夠聰明，說不定會被老拉文克勞選中。睿智博學的人，往往能在那裡找到志同道合的夥伴。”
“當然，你也可能屬於斯萊特林。那裡也能交到真心朋友，只是其中有些人陰險狡猾，為了目的什麼手段都使得出來。”
“來吧，把我戴上，不要害怕，更別慌張！雖然我連一隻手都沒有，可在我這裡，你們絕對不會有危險，因為我是一頂會思考的魔帽！”
歌聲停下後，麥格教授展開手中的羊皮紙，向新生們說道：“接下來我念到名字的人，走上前來戴帽子，坐到凳子上，等待分院。”
這句話剛落，周圍的小巫師便齊刷刷地望向羅恩。剛才，他可是信誓旦旦地說過自己要和巨怪決鬥。
德拉科站在幾人身後，立刻嗤笑起來：“呵，韋斯萊，這就是你口中的巨怪？”
羅恩的臉一下子漲紅了。他壓著聲音嘟囔：“我一定會找弗雷德算賬的。還有，馬爾福，你笑什麼？你剛才不也說自己要和巨龍決鬥嗎？”
德拉科的臉色頓時變了：“你——”
“行了。”伊恩趕緊打斷他們，“現在還沒到吵架的時候。”
就在這時，麥格教授念出了第一個名字。
“漢娜·艾博！”
一個臉色紅潤的小姑娘從隊伍裡走出來，神情明顯有些緊張。她戴上分院帽，在四角凳上坐好。
沒過多久，帽子便大聲宣佈：“赫奇帕奇！”
赫奇帕奇的長桌馬上響起掌聲，歡迎這位新同學。有人先走上去，自然就會有更多人接著走上去。分院流程很快繼續推進，直到麥格教授喊道：“赫敏·格蘭傑！”
伊恩拍了拍小女巫的手背：“別緊張，赫敏。”
赫敏吸了口氣，走到前面戴上分院帽。
“嗯，你的頭腦確實很聰明。”分院帽的聲音在她耳邊響起，“拉文克勞應該會喜歡你……不過，你也有很強的勇氣。是個勇敢的小女巫。那麼，究竟該把你送到哪裡呢？”
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