清河坊市，沈家丹獸閣。
作為坊市內唯一能與許家符籙店分庭抗禮的店鋪，丹獸閣的生意在經歷了初期的火爆後；
隨著其符籙品質低劣的訊息傳開，已經變得門可羅雀，與對面許家店鋪的人聲鼎沸形成了鮮明的對比。
店鋪後院，一間戒備森嚴的密室之內。
那名在茶館與趙四交易的王姓文士，此刻已經換上了一身沈家管事的服飾，正恭敬地向一名面容枯槁、雙眼卻異常明亮的黑袍老者彙報著情況。
“萬陽長老，事情已經辦妥。許家那名叫趙四的夥計已經透露，他們符籙威力之所以強，全靠在符墨中加入了一種名為‘赤陽草’的藥草粉末。”
這位黑袍老者，正是沈家唯一的一位二階符師，沈萬陽。他在沈家這支先頭部隊中地位尊崇，僅次於沈瑩瑩和沈萬石。
“赤陽草？”沈萬陽聞言，枯瘦的眉頭微微一皺，陷入了沉思。
赤陽草他自然不陌生。這是一種常見的火屬性增益藥材，煉丹師在煉製火系丹藥時，為了增強丹藥的藥性，時常會少量新增。
可是在制符方面，身為二階符師的他，從未聽說過赤陽草還有這種奇效。
符籙的威力，主要取決於符紙的材質、繪製者的符道修為、以及符墨的品質。
而符墨的品質，又與主輔材料的配比、提純手法息息相關。在符墨中加入藥材？這簡直是聞所未聞！
“你確定？”沈萬陽抬起頭，渾濁的眼眸中閃過一絲銳利的光芒，鄭重地問道。
沈萬元，也就是那名王姓文士，不敢有絲毫隱瞞，立刻將自己如何收買趙四，以及趙四當時那副貪婪又信誓旦旦的神情，詳細地描述了一遍。
聽完彙報，沈萬陽枯瘦的手指在桌面上輕輕敲擊著，發出“篤、篤”的聲響。
“一個嗜賭如命的賭徒，為了靈石，應該不至於撒謊……”他低聲自語，眼中閃過一絲瞭然。
許家出了一個符道天才許青，能想出這種匪夷所思的改良方法，似乎也並非不可能。
“看來，這許家，確實是在符墨上動了手腳。”沈萬陽心中基本確定了此事。
他站起身，走到密室一角的一張巨大符案前。符案上，擺放著各種制符工具和材料。
“既然如此，本座就親自試試，看看這赤陽草，究竟有何玄機！”
說罷，他立刻取來了一階上品的符紙、硃砂，以及各種輔料，最後，他從一個密封的玉盒中，取出了一株色澤赤紅、散發著淡淡熱氣的赤陽草。
他小心翼翼地將赤陽草研磨成粉末，按照趙四所說的比例，將其混入了調變好的符墨之中。
當赤陽草粉末融入符墨的瞬間，異變陡生！
原本暗紅色的符墨，突然變得鮮紅欲滴，彷彿燃燒的火焰一般，一股精純的火屬性靈力，從符墨中升騰而起，讓整個密室的溫度都升高了幾分！
“好！果然有此奇效！”
沈萬陽眼中精光大放，臉上露出了難以抑制的喜色。
他不再猶豫，立刻提筆蘸墨，全神貫注地開始在符紙上繪製【烈陽符】。
隨著他筆尖的遊走，一道道符文在符紙上流轉成型。
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