對面的塞巴斯蒂安立刻探過頭，滿眼好奇：“做夢炒菜？我夢裡全是恐龍和外星探險，難不成你夢裡在看美食紀錄片？”
“塞巴斯蒂安，先聽妹妹說完。”伊莎貝爾輕聲制止少年。
“你想吃蒜炒西蘭花？還有別的想吃的菜嗎？”
莉莉安深吸一口氣，積壓三年的渴望盡數脫口。
“我想要白米飯，不要拌黃油的。配炒菜，蒜蓉西蘭花只是其中一樣，還有番茄炒蛋、紅燒肉、酸辣土豆絲……”
話說到一半，她驟然停住。
餐桌之上，一家人神色皆是錯愕。
她說得太多了。紅燒肉、酸辣土豆絲，這些地道中餐菜名，根本不該從一個在美國長大的三歲小女孩口中說出。
“全都在夢裡看到的？”塞巴斯蒂安瞪圓雙眼。
“讓莉莉安說完。”威廉開口，音量不高，卻自帶分量。少年立刻安分下來。
威廉靜靜凝視女兒。這三年，他一直在默默觀察莉莉安。超乎年齡的沉靜、驚人的音感、眼底藏不住的深邃，處處透著異樣。此刻她條理清晰描述異國菜式，疑惑再次湧上心頭。
“莉莉安，你想吃中餐？”
女孩輕輕點頭。
威廉沒有繼續追問緣由，轉頭看向立於餐廳門邊的霍夫曼。
“明天安排，尋找專業中餐私廚。不要經過美式改良的那種。”
霍夫曼微微躬身行禮。莉莉安敏銳捕捉到，管家左側眉峰極細微地顫動了一下。來到斯特林莊園三年，這是她第一次看見霍夫曼情緒失控的微小痕跡。
“明白，先生，我一早著手聯絡。”
伊莎貝爾伸手將莉莉安抱進懷裡，語調柔軟，藏著淡淡的心疼。
她清楚孩子的來歷，故土遠在大洋彼岸。所有人預設年紀太小，不會留存任何記憶，可味覺不會騙人。那些遙遠的印記，悄悄埋藏在血脈深處。
“對不起寶貝，媽媽從不知道你惦記這些味道，你早點和我們說就好了。”
莉莉安把臉頰貼在母親肩頭，鼻尖縈繞鈴蘭香水混著紅茶的氣息。那是屬於媽媽獨有的味道。
她心底泛起一絲歉疚。她不是故意發難，只是味蕾深處的回憶太過鮮活。楚韻獨居紐約公寓，用電鍋翻炒蛋炒飯的香氣、巡演上海偶遇的生煎包、音樂學院附近熱氣騰騰的川菜館……肉身消亡，可味道牢牢刻在靈魂裡。
“媽媽，我是不是很奇怪？”她悶悶低聲問。
伊莎貝爾捧起她的小臉，認真與她對視：“你一點都不奇怪，你只是和旁人不一樣。在這個家裡，與眾不同從來不是壞事。”
她語氣平和，一如彈奏樂曲時穩定的節奏，沒有半分敷衍。
說完，伊莎貝爾伸手，直接將餐盤裡的西蘭花挪到一旁。
“不想吃就不吃。明天，我們一起嚐嚐中餐。”
“真的嗎？”莉莉安眼睛一亮。
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