她身上藕荷色短襖採用三鑲滾邊工藝，衣身金線刺繡麒麟紋樣，燭光之下泛著細碎光澤。
腰間繫著五色玉帶，兩側垂落的長穗絲絛，伴隨呼吸輕輕晃動。
這人正是史湘雲。
這兩年她頻繁往返榮國府，沒人清楚史家背後究竟藏著怎樣的盤算。
湘雲剛站定，探春挨著迎春落座，目光在她身上來回打量兩圈，嘴角揚起笑意打趣：“雲妹妹這身男裝遠遠望去，身形氣質竟和芸哥兒有幾分相似。”
湘雲聽聞打趣，嘴角微微往下撇，開口反駁：“三姐姐就別拿我取笑了。
倘若我生來是男子，早就佩劍闖蕩江湖，哪會像如今這般，整日困在家中縫製針線活計。”
幾位姑娘聽完這話，一時都安靜下來。
湘雲在史家的艱難處境，她們或多或少有所耳聞，聽聞她每日熬夜做針線，幾乎沒有片刻閒暇。
湘雲不願繼續談論自家煩心事，主動轉換話題：“寶二哥身在何處，今日怎麼不見他的身影？”
探春起身拉住湘雲，邀她落座，笑著調侃：“怎麼今日不喊‘愛哥哥’了？”
湘雲皺起鼻子佯裝不悅：“還不是芸哥兒總拿這件事取笑我，如今三姐姐也跟著打趣，你們分明是一夥的。”
迎春出聲打斷二人說笑：“寶玉今日跟隨老爺外出會客，暫時不在府內。
雲妹妹既然過來，不妨多住幾日，恰好芸哥兒莊園送來兩簍鮮活螃蟹，晚間設宴為你接風。”
湘雲雙眼瞬間亮起，滿心歡喜：“再好不過！咱們痛快吃一頓螃蟹，再一同填詞作詩，何等自在快活。”
林黛玉也笑著附和：“那咱們就在天香樓擺下螃蟹宴席，專門為雲丫頭洗塵。”
養心殿議事
皇宮養心殿燭火通明，景帝同數位內閣大臣商議國事。
張廷玉彎腰躬身，壓低嗓音稟報：“陛下，近兩年各地災禍接連不斷，山東、河南等地百姓生活困苦。
雖說土豆推廣緩解了糧荒，可百姓日子依舊艱難。”
景帝長長嘆了口氣，他何嘗不清楚民間疾苦，可國庫庫房空空如也，根本拿不出銀兩賑災，巧婦難為無米之炊，這句話正是當下真實寫照。
“朕知曉百姓過得艱難，”景帝緩緩開口，“只是國庫空虛，若非賈芸獻上土豆種植之法，這兩年恐怕會滋生大規模饑荒，不知會有多少百姓餓死。”
近兩年景帝依靠琉璃生意積攢不少銀兩，一部分劃撥國庫填補開支，餘下盡數歸入自己私庫。
他心裡十分清楚，手中沒有充足財力，日後連帝位都難以穩固，更談不上推行治國安民的舉措。
張廷玉、李光地一眾內閣老臣，全都明白帝王當下的難處。
李光地上前半步，低聲提議：“臣斗膽向陛下進言，不如追繳各地官員、世家拖欠朝廷的銀兩，充盈國庫之後，才能拿出錢糧安撫受災百姓。”
景帝不是沒想過追繳欠款，只是頭頂還有太上皇壓著，此事不能貿然推行。
他輕嘆一聲，指尖輕敲案几：“諸位愛卿的提議，朕心中瞭然。
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