後宅正堂之內，檀香混合老舊木樑的氣息瀰漫全屋。
賈芸向謝家老夫人躬身行禮，轉頭看向謝瓊開口詢問：“世叔，禮小弟同我說過府上的難處，前來向你求取營生門路的舊勳貴，分別是哪幾戶人家？”
謝瓊嘴唇微微開合，喉結上下滾動幾番。
他本就不善言辭客套，先前賈芸出手相助已讓他滿心愧疚，如今又要借交情登門求助，臉上滾燙難堪，半晌才出聲：“芸公子，老夫實在難以開口求人。”
“你這人臉皮薄得如同紙片一般。”謝夫人搶先開口，手中絲帕狠狠一甩，“依我看，完全不必理會他們！咱們家落難之時，沒有一戶人家伸出援手，如今日子剛稍有起色，所有人便聞著好處找上門，實在不知羞恥。”
謝瓊被自家夫人一番搶白堵得無話可說，嘴巴張合數次，臉頰漲成豬肝般通紅。
謝家老夫人端起茶盞淺抿一口，慢條斯理開口勸解：“那些人家手頭同樣拮据，若是家境富足，當初絕不會冷眼旁觀。
其中有幾戶子弟品性端正，是否願意幫扶，全憑芸公子自身決斷。”
賈芸瞬間領會老夫人言外之意，對方是暗中提點自己。
獨自一人經營生意撐門面太過吃力，多幾位可靠盟友總歸有益，老太太話中暗示，那幾戶人家並非忘恩負義之徒。
他微微前傾身子追問：“是哪三戶人家？子弟品行如何？”
謝瓊清了清嗓子，語氣沉穩不少：“芸公子大可放心，武陽侯張家、瀏陽侯李家、慶陽侯黃家，這三戶人家子弟品性端正，倘若心性不正，我絕不會貿然引薦給你。”
謝家老夫人放下手中茶盅，指尖沿著杯沿緩緩轉圈，細細介紹：“這三戶人家自先祖起便家境清貧，世代依靠武藝立身。
傳到如今，僅剩都尉空銜，家中並無實權。
家風清白端正，這一輩子弟全都在京畿大營任職，官位低微，家中日常開銷捉襟見肘。
若是你願意拉他們一把，往後必定感念你的恩德，辦事踏實可靠。”
賈芸站起身，雙手抱拳深深躬身一禮：“晚輩多謝老夫人悉心提點。”
老太太唇角揚起滿意弧度，眼角皺紋盡數舒展：“難怪當今陛下如此看重你，一點便能領會其中深意，實在聰慧通透。
往後禮兒跟在你身邊，我這老婆子也能徹底放心。”
賈芸直起身擺了擺手謙遜回話：“老夫人太過抬舉晚輩，我年紀尚輕，諸多事務依舊需要各位長輩指點幫扶。”
眾人重新落座，賈芸目光落向謝瓊：“世叔，在與三位世家子弟會面之前，我需要單獨同他們交談一番，勞煩你幫忙安排會面。”
謝瓊心中懸著的大石終於落地，這三戶人家與謝家多年往來，交情深厚，如今藉著賈芸的門路改善家境，再好不過。
他唇角揚起笑意，朝著身側謝禮招手：“禮兒，快去把三位公子請到堂中。”
片刻之後，三名身形挺拔的年輕男子走入後宅正堂。
幾人先向謝家老夫人行禮，隨後轉身面向賈芸，單膝跪地齊聲開口：“末將張俊、李巖、黃勻，拜見寧侯大人！”
賈芸抬手虛扶示意眾人起身，三人站直身體退至一側，臉上沒有半分刻意討好的諂媚神態。
賈芸心中多了幾分欣賞，話鋒一轉開口說道：“你們這般姿態，便是前來尋求門路的態度？”
謝瓊生怕三名性子耿直的少年說錯話壞了大事，不停朝他們使眼色提醒，可三人全然視而不見。
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