她抬眼時纖長睫毛微微顫動，賈芸伸手接過那捲懿旨，指尖細細撫過聖旨封口紋路。
“芸兒……”
她說話聲輕得幾乎被院內風聲掩蓋，眼尾悄然泛起一層溼意。
這麼多年漫長等候，今日總算塵埃落定，得償所願。
平兒率先屈膝跪地，身後一眾丫鬟緊隨其後齊齊伏身：“恭喜二爺，恭喜林姑娘！”
小廝小角兒額頭緊貼青磚地面，悶悶的嗓音裡滿是壓抑不住的歡喜。
與此同時，榮國府廊下，周瑞家的正蹲在花盆邊打理泥土，指尖沾滿溼泥。
一名丫鬟慌慌張張衝撞入院，帶起一陣疾風，險些掀翻她手中陶土花盆。
周瑞家的眉頭緊鎖，厲聲呵斥：“慌慌張張做什麼？難不成天塌下來了？”
那丫鬟大口喘著粗氣，胸口起伏不定，斷斷續續說出訊息：“周姐姐，東府那邊傳來訊息，皇后娘娘降下懿旨，把林姑娘許配給寧侯了！”
周瑞家的指尖猛地一顫，泥塊直直落在裙襬之上。
她愣怔片刻，起身時膝蓋狠狠撞上木門邊框，絲毫顧不上身上疼痛，快步朝著王夫人居所趕去報信。
一陣清風從寧國府吹往榮國府，裹挾著聖旨帶來的喜慶氣息。
屋簷懸掛的銅鈴叮叮噹噹響得急促，長廊下一眾婆子湊在一處低聲議論，眼神中滿是好奇光亮。
梨香院內，薛姨媽坐在炕沿，手中絲帕反覆揉搓鬆開。
她心中暗自感慨，林姑娘實在好福氣，日後便是超品侯府主母，偌大京城之中，身份能壓過她的女子寥寥無幾。
況且賈芸無長輩管束，黛玉進門便能執掌侯府家事，這般婚事實在難得。
想到此處，她喉間泛起苦澀，目光不自覺飄向東廂房，看向自家女兒薛寶釵。
倘若薛家門第再高几分，她定然拼盡全力為寶釵爭取這門親事。
薛蟠猛地掀開門簾走入，布簾拍打門框發出噼啪聲響：“早前我便勸您把妹妹許給芸哥兒，您偏偏不肯聽從，如今落得這般結果！”
薛姨媽狠狠啐了他一聲：“你這混賬小子休要胡言亂語！為娘心中自有盤算，難道你妹妹甘願屈身去寧侯府做側室？”
薛蟠梗著脖子不肯退讓：“就算做妾，也好過日後嫁給寶玉！寶玉那副性子，哪裡有能力護得住妹妹？旁人都說他生來身負造化，這話您竟也當真？”
薛姨媽長長嘆出一口氣，指尖按壓太陽穴勸慰兒子：“蟠兒，你父親離世前留下的叮囑，你莫非全都忘了？寧做寒門當家主母，不做高門卑賤側室。
權貴世家後院藏著多少陰私算計，若是讓寶釵去做妾，往後必定受盡委屈。”
聽聞母親提起亡父，薛蟠鼻頭驟然發酸，眼眶瞬間泛紅，雙膝一軟跪倒在地：“母親，孩兒未曾忘記。
當年我向父親許諾，定會好好守護妹妹，可我自身毫無本事，非但沒能為她撐腰，反倒讓您與妹妹日日為我操勞費心，是我身為兒子不孝。”
薛姨媽望著落淚的兒子，自己也忍不住紅了眼眶，拿手帕輕按眼角：“蟠兒，如今我不再奢求其他，只盼你妹妹尋一戶安穩良人，你日後迎娶賢惠妻子，咱們一家人安安穩穩度日便足矣。”
薛蟠抬起身，語氣滿是急切：“母親，寶玉絕非可以託付終身的良人。
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