冬日淺淡的陽光斜斜映照在屋簷邊角，催仁落後四皇子半步緊隨其後，壓低嗓音開口：“前些日子您當眾衝撞賈芸，滿朝文武都認定您行事失了分寸，聖上看向東宮儲位的目光也冷淡不少，誰能料到，這一切都是您刻意為之？”
四皇子指尖輕輕摩挲腰間玉佩的流蘇，視線落在庭院隨風晃動的枯枝之上：“參天大樹長得越高，越是容易被狂風摧折。
三位皇兄儘管互相爭搶儲君之位便可，父皇龍體康健，不出十年，不會輕易提及立儲之事。
當年……”
朝堂之上暗流湧動，有位身居高位的皇子沉穩隱忍，多年收斂鋒芒蟄伏度日，方才換來如今手握權柄的局面。
他側過身看向身側的崔仁，唇角漫開一抹淺淡笑意，緩緩開口：“咱們不必急於一時，身居高處靜觀底下各方勢力互相傾軋，反倒落得一身清閒，何等暢快。”
崔仁立於廊下放聲輕笑，聲音在樑柱間悠悠迴盪：“殿下眼光長遠，看得通透至極。”
寧國府正廳之內，炭火燒得滾燙，滿屋暖意融融。
賈芸將手中傳送京城訊息的邸報輕輕擱在桌面，指尖一下下輕叩黃花梨案臺，心底思緒翻湧。
朝廷一紙調令，指派賈政前往江蘇出任一省學政，這件事讓他唇邊勾起一道深淺難辨的弧度。
冥冥之中彷彿有一股無形力量拉扯世事走向，終究還是把賈政推上了這個官職。
他心底暗自祈願，這人到了江南地界，千萬別鬧出難以收拾的亂子。
賈政素來以恪守儒家道義自居，年少時一心苦讀，滿心期盼憑藉科舉博取功名。
奈何多年趕考次次落第，就連賈代善彌留之際，都沒能等到他金榜題名的喜訊。
這般慘淡科考履歷，去到江南統管一省文教，底下一眾州縣學官又怎會真心信服？賈芸暗自搖頭，心中滿是顧慮。
他轉念憶起從前讀過的書卷記載，賈政在學政任上並未滋生重大禍事，便暫且放下心中雜念，邁步走向後院主屋。
剛跨進門，烘烤炭火的溫熱氣息混著清雅茶香撲面而來。
晴雯坐在矮木凳上，指尖捏著針線細細縫製物件，兩名小丫鬟蹲在地面，規整堆放盛放木炭的竹簍。
聽見腳步聲，她當即停下手裡活計，快步走到桌邊端起溫熱茶盞遞過來：“外頭天寒，先喝杯熱茶暖暖身子。
這老君眉是王妃珍藏的好茶，平日裡旁人半分都碰不得。”
白瓷茶盞推至身前，嫋嫋熱氣盤旋升騰。
賈芸抿下一口滾燙茶湯，忽然伸手一把將晴雯攬入懷中，低聲打趣：“園子裡眾人都去看熱鬧，怎麼獨獨你留在此處？”
晴雯雙頰瞬間染上緋紅，慌忙掙開他的懷抱後退兩步，眼角餘光悄悄瞟向一旁偷笑的小丫鬟，小聲嗔怪：“如今您已是王府之主，行事怎還這般不拘小節？倘若我也跟著去園中游賞，誰留在宅中照料您起居？”話音落下，她兩側耳根早已燙得通紅。
賈芸朗聲發笑，抬手輕輕捏了捏她柔軟臉頰：“走，咱們一同去園中瞧瞧熱鬧。”
庭院之中一片銀白，厚雪鋪滿地面，唯有青石鋪就的小路被清掃得乾乾淨淨。
賈芸與晴雯踩著積雪石板走進瀟湘館，遠遠便傳來清脆悅耳的笑聲，如同細碎銀片磕碰瓷盤發出的清亮聲響。
一片翠竹圍出的空地上，林黛玉、薛寶釵、史湘雲、王熙鳳、薛寶琴、賈府三位小姐，還有昔日名為妙玉、如今改名蘇嵐的女子並肩站成一列，目光齊齊落在林間奔跑的身影上看得入神。
林子深處，三名裹得圓滾滾的丫鬟，再加上一身厚重棉衣、身形胖乎乎的巧姐，正追著兩頭小鹿來回奔跑。
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