北溝井道比外頭更冷。
牆壁潮得發亮，燈火貼著石縫往前爬。秦貴走在最前，刀背輕輕壓著牆，腳下每一步都踩得極穩。趙小五抱著證袋跟在後頭，鼻尖凍紅，嘴裡還小聲念著：“賬房能鑽井道，真是越寫越有出息。”
馬三寶低聲道：“它若再有出息，就該自己去坐牢。”
陸衡沒接話。他看井道壁上的擦痕。擦痕高低不一，像有人揹著小匣子側身擠過，匣角沾過複核蠟，又蹭出一點鐵鏽。韓從禮帶走的東西還在身上，絕非空手逃命。
前頭忽然有風。秦貴抬手，眾人停下。井道盡頭是一扇矮木門，門縫外透出北門燈火。門閂從外頭插著，門內卻有新刮痕，說明剛有人從這裡出去，又有人替他從外面落閂。
趙小五湊近看：“這門挺會裝睡。”
秦貴用刀尖挑開門閂。門外是一間舊更房，牆上掛著夜巡牌。牌子一排六枚，最末一枚顏色淺，蠟還沒幹透。
“剛換。”陸衡道。
馬三寶聞了聞：“新蠟裡有複核房味。夜巡牌怎麼沾賬房香？”
趙小五把鼻子湊過去，立刻被蠟味嗆得往後一縮：“香得很犯律。”
更房樑上懸著一盞小油燈，燈芯剪過兩回。陸衡看燈盞邊沿，那裡有三點黑灰，灰粒落得新，說明有人剛用燈火烤過蠟封。更房本該只管巡牌、火把和更鼓，偏偏桌角壓著一張細砂紙，砂紙上沾著碎蠟和極細的紅泥。
秦貴用刀尖挑起紅泥：“軍牌壓泥用的，不該在這裡。”
陸衡點頭：“有人臨時補牌，補得急，又想補得像舊牌。”
趙小五摸出小冊，寫到“補得像舊牌”時停住，抬頭問：“這個要寫得文雅點嗎？”
馬三寶道：“寫他手藝差，官話裡也能聽懂。”
更房裡沒人，桌上卻有一隻涼茶碗。碗底壓著一圈黑灰，灰裡混著舊墨點。趙小五用紙一拓，碗底露出半個“沈”字，像有人臨走前把腰牌在碗底壓過。
秦貴臉色沉下去：“沈把總。”
陸衡拿下那枚新夜巡牌。正面寫北門三更右隊，背面有細小壓痕，像半枚複核副押被隔紙壓過。壓痕很淡，可與北溝廢哨半枚副押同寬。
“韓從禮從井道出來後，有人給他換夜巡牌。”陸衡道，“沈把總接應已落地。”
門外傳來巡更鼓聲。三短一長，本該是換崗鼓，可鼓點之間間隔太齊，像有人刻意敲給更房聽。秦貴貼著門邊聽了一會兒：“北門真巡更不會這麼敲。夜裡風大，鼓點會散，老兵敲得隨手，這個太準。”
趙小五小聲道：“準得像賬。”
馬三寶道：“壞事一準，就不像好事。”
陸衡讓蔣瓛封更房，自己把夜巡牌、茶碗拓印、新蠟灰一併入袋。更房角落還有一雙草鞋，鞋底乾淨，旁邊卻放著一雙軍靴。軍靴底沾江邊鹽霜，右跟磨偏，正是韓從禮舊鞋路數。
“他在這裡換成巡隊靴。”秦貴道。
“還沒走遠。”陸衡道，“若已出北門，軍靴不會留在這裡。他換靴，是要混進佇列，暫不立刻出門。”
蔣瓛已經把軍靴翻過來。靴筒內側塞著一點乾草，乾草裡夾著半根細線，線頭染過暗紅蠟。秦貴捻了捻：“拴窄匣用的。匣子貼腿，走路時不易晃。”
馬三寶在一旁補道：“難怪他隊尾走得矮半寸。人長矮是假，腿上掛匣是真。”
趙小五看向門外，忽然覺得北門的夜色比井道還密。井道再深也只有一條路，軍巡線卻有牌、有鼓、有靴、有暗號，人人站在明處，偏偏每件東西都能替人撒謊。
。令有他為以都人人，下門在走兵巡夜，抓易容上街在跑吏書。了變份在而，遠路在不方地的險危最，後線巡軍進鑽房賬從禮從韓，白明然忽他。很得寫卻字，抖發得冷手，下記趕五小趙
”。催暗“：變一神眼貴秦。敲輕聲一了多，後長一短三，回一這。響又聲鼓外門
”。門開“：道衡陸
。匣窄隻一著挎上肩，寸半矮人旁比形，頭著低人有尾隊，出轉裡影牆城從正兵巡夜隊一，下把火遠。來進灌風冷的側門北，開推門木
”。心省不真，跑人著跟子匣“：牙著咬五小趙
”。話說先牌的他讓就，擋例舊巡夜拿敢若總把沈。隊截再，牌看先“：低音聲，人隊那著看衡陸
。形先人比會子影，側在若匣窄，子影挑會最斜。尾隊照斜留只，把火半一掉熄軍邊讓則貴秦，右左門到分衛錦名兩把瓛蔣
。方地個一同在全影人和鼓暗、靴舊、牌新等，前房更到走人隊這等要他。令下刻立有沒，裡眼在看衡陸。藏裡往子匣把想然突像，沉一微微頭肩人那尾隊，拍半了停槌鼓首隊。一了先卻列佇，現出沒還總把沈
”？嗎截在現“：水口咽得張五小趙
”。步三近再“：道衡陸
”。半二，二，一“：數聲小寶三馬
”？半二的來哪“：偏帶他被點差五小趙
”。水都子步連得虛心他，看你“，尾隊著盯寶三馬”。慢得走人的短“
。掉跑己自霜鹽怕像，更得抱袋證把趕，亮一著跟也心的五小趙，亮一霜鹽底靴。緣邊火進踩正，偏一輕輕尖腳，話句這了見聽乎似人那尾隊
。眼隻一開睜然忽暗門北在像，起亮口道井從燈的隊驗北
