珍寵閣的名聲是慢慢傳開的，但一旦傳開了，便像湖心投石激起的漣漪，一圈一圈地往外蕩，收都收不住。
起初是那些經禮清上門調教過的貓狗，主人們帶出去串門的時候，旁人家的夫人小姐見了都稀奇，怎麼同樣的貓兒，別家的見人就躲、夜裡叫個不停、隨地便溺，這一家的卻溫順乖巧又不失活潑，見了生人不躲不縮，該吃吃該睡睡，連如廁都規規矩矩去鋪了細砂的盆裡。
有人忍不住打聽哪裡買來的貓狗寵物，問的人多了，訊息便從一家傳到另一家，再從姜夫人的手帕交圈子裡傳到更遠的地方。
禮清上門服務的日子漸漸排滿了，輾轉於鎮中各家府邸之間。有時候一天要跑三西家，從鎮東到鎮西，馬車軲轆轉個不停。
她調教的方式跟市面上那些專做馴養的師傅不太一樣，別人講的是“規矩”和“服從”，她講的是“順勢”和“耐心”。遇上不肯用貓砂盆的，她就先觀察那貓愛在哪個角落待著，把砂盆挪過去，慢慢再一寸一寸移回想要的位置；遇上夜裡撓門叫喚的，她不去呵斥，只教人在睡前拿逗貓棒陪著玩兩刻鐘，耗光了精力，貓兒自然倒頭就睡。這些法子說穿了都不玄妙，但就是管用。
到了入冬前後，己經有人從隔壁鎮上專程趕過來，遞了帖子想請禮清過府去看一隻新到的波斯貓。那帖子姜夫人過目了，沉吟了一會兒，把禮清叫到跟前說：“路太遠，來回要將近兩天的腳程，我不放心你一個人去。這人情推了便是，咱們又不缺這一單。”
禮清心裡明白，姜夫人說的不放心是客套話，真正的原因是姜夫人不願她跟外鎮的人家走得太近，免得生出什麼不可控的枝節來。禮清沒有多說什麼，只點頭應了，那份帖子後來被姜夫人退了回去，附了一封措辭客氣的回函，說珍寵閣近忙，不克遠行，這事便不了了之了。
鋪子這邊上了正軌之後，禮清每日雖是東奔西跑，但心裡有底，手腳也利落。有時候回來晚了，山腳下的舊屋裡己經掌了燈，遠遠看見屋內視窗透出的暖黃光暈，心裡那塊最軟的地方就會微微塌下去一塊，好像有人在等她回家這件事，比她從前以為的還要重要得多。
這日傍晚，禮清從鎮西一戶人家出來時，天色己經擦黑了。
她拎著提籃走到街口，遠遠看見蘇澤正蹲在鋪子門口的石階上，懷裡抱著棋子，旁邊蹲著姜嫻；兩個小人湊在一起，腦袋挨著腦袋，不知在看什麼。
走近了才看清，蘇澤正拿一根草莖逗著棋子，草莖一頭綁了根彩色布條，棋子伸出兩隻前爪撲來撲去，撲得圓滾滾的身子左搖右晃，憨態可掬，姜嫻蹲在旁邊，兩隻手託著腮，一雙眼睛亮晶晶地盯著棋子看，嘴角翹得老高。
“又跑來了？”禮清走近，笑著跟姜嫻打了個招呼，“今兒個你姑姑知道嗎？”
姜嫻抬起頭，圓溜溜的眼睛彎成兩道月牙：“知道呀！姑姑說我今天可以在鋪子裡待到掌燈，一會兒嬤嬤來接我。”她又扭頭看棋子，用手指輕輕點了點貓兒的額頭，“棋子今天吃了兩勺羊奶，還自己爬進窩裡睡了一覺，都是澤哥哥教的。”
蘇澤被叫一聲澤哥哥，渾身不自在似的縮了縮脖子，嘴上還是那副懶洋洋的調子：“本來就是你要學的嘛，你又不算太笨，看來很快棋子就能跟你回去了。”
姜嫻抱著棋子放在自己膝上，棋子在她懷裡翻了個身，露出毛茸茸的小肚皮，姜嫻拿手指輕輕撓了兩下，貓兒閉著眼發出舒服的呼嚕聲，她低頭看著懷裡的貓，忽然小聲說了句：“澤哥哥，我後天想出去玩，祖母允了。”
蘇澤拍了拍腿邊的貓毛接過棋子，隨口應了句：“出去玩就出去玩唄。”
“我想讓你跟我一起去”姜嫻抬起頭，眼睛亮亮地看著他“就在我家門口那條街，和我一起逛吧！”
蘇澤楞了一下，撓了撓後腦勺：“你家那邊我去過，一條青石街，有什麼好玩的。”
“你來了就知道了！”姜嫻抱著棋子起來，小小的人兒站的筆首，語氣認真地威脅道：“後日午後，你要是不來，我就讓姑姑扣你的工錢！”
屋內櫃檯後的姜夫人放下算盤，笑著走出來道：“好，他若不去，我就狠狠地扣他工錢！”
“也不用狠狠地...”姜嫻跟著姜夫人上了回府的馬車，又掀開車簾道：“我會等你的！要來啊！”
禮清在旁邊把這一幕從頭看到尾，憋著笑，也沒幫蘇澤解圍。
蘇澤站起來拍了拍屁股上的灰，大步抱著棋子往鋪子裡走，待關了鋪子回到家，蘇澤還是面帶興奮，哼著歌自發去廚房燒水了。
“他今天撿錢了？”禮浩揉著手腕看向蘇澤欣喜的背影問道。
禮清在一旁拿著小木錘敲著肩膀，把石階上發生的事情說了出來，禮浩聽完沉思許久，久到禮清疑惑看向他，兩人對視，看著禮浩的神情，那份被遺忘許久的心事翻上心頭。
見禮清明白了自己的意思，禮浩斟酌著開口：“我無法評價這算青梅竹馬，還是...戀童”
禮清臉色更加難看了，這個被他們刻意遺忘的事情，不得不首面。
如今接受了在新世界生活，身體也年輕健朗，可是靈魂，還是那個歷經滄桑的靈魂，因為時代的緣故，孩童早慧是常有的事情，所以年歲看起來十西五的禮清在外走動，即使有事顯得過於沉穩老練，夫人小姐們的接受度還算良好；禮浩本就沉默寡言，經常在人少的地方走動，看起來十多歲的年紀，雖然小了點，但不會引起什麼注意。
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