聞竹心手裡的扇子停了一瞬，隨即恢復了先前的節奏，只是嘴角多了一絲極淡的笑意。
她垂著眼，語帶自責“殿下莫怪，是奴婢走神了，這位姑娘，奴婢瞧著眼熟，就多看了幾眼。”
長公主挑了下眉：“哦？你認得？”
“算不上認得。”聞竹心語氣從容，扇子不緊不慢地扇著
“她就是奴婢先前說的那個會畫新奇山石的姑娘，當時在鎮上打過幾回照面，如今真是巧了，又能遇見。”
她說著，目光落在禮清臉上，帶著一點恰到好處的溫和：
“那時候她還在鎮上做貓狗生意，手巧的很，說起來，周貴妃的貓兒就是她救活的呢！”
長公主的茶盞擱在石桌上，發出輕輕一聲脆響，她靠著欄杆，重新打量了禮清一遍，神色鬆動了一些，語氣也緩了下來。
“既是舊識，倒也不算你的冒失了，罷了，起來回話吧。”
禮清謝了恩，撐著膝蓋站起來，腿己經有些發麻了，還是穩住身形，低眉順眼地站著，把先前那套說辭又說了一遍，姜夫人近日身子不適，心目中掛念沈公子，怕寫信他不肯回去，所以遣她上京當面來求，令牌是夫人給的，說若尋不到人，遞上令牌公主府便會通傳。
引路的侍女上前把包袱放在石桌上開啟，露出裡面厚厚一疊書信。
長公主隨手拆了一封，掃了兩行，忽然嗤笑了一聲，把信紙摺好丟回包袱裡：“姜知意真是越發病了，送了這麼些酸話過來，真當沈石還吃這一套？”
禮清低著頭，沒接話。
長公主擺了擺手：“罷了罷了，你先回去吧，沈石出去替我辦差了，短則八九天，長則兩三月，反正你姜婆母沒讓你回去，他回來我讓他尋你去。”
禮清知道這時候應該報上暫居的地方，但是到京城就住了一家客棧記了這一家店，實在貴的離譜，但也不能說自己還沒找好，找好再來回話，這成什麼樣子了，只得咬牙恭順回道。
“民女帶著胞弟們住在尋星小棧，沈公子回來，勞煩您差人去遞個話就行。”
旁邊聞竹心的扇子又頓了一下，連長公主都又看了她一眼，輕笑著沒有接話。
“尋星小棧，那裡清淨，我記下了，等沈少爺回來了，我親自去尋你。”聞竹心掩下眼底意味深長的神色，笑著示意禮清可以退下了。
“多謝竹心姑娘”有欠身向長公主方向“那民女先告退了。”
她躬身退出亭子，跟著引路侍女往回走，穿過假山和月洞門，沿著來時的路重新走回前院。
蘇澤和禮浩己經被從角落放了出來，兩人站在前院的廊簷下面，見禮清全須全尾的出來，快步靠過去跟在後面。
三人出了公主府的側門，朱漆大門在身後合攏，午後的陽光正烈，鋪了滿街的白亮。
蘇澤撥出一口長長的氣，整個人像洩了氣的皮球，蹲在臺階下面抱著包袱不動了。
“嚇死我了”他悶聲說“不管是金餅還是餡餅，倒是掉下來啊，別老懸著嚇人了。”
禮浩把他拽起來：“人家不缺看門的，別坐這給自己臉上貼金了。”
他隨手扯平了蘇澤肩膀的褶皺，又看向禮清，暗含責備。
“那令牌到底怎麼回事？”
禮清搖搖頭，左右看了一眼“先回黑店再說吧。”
。了窮的真是不又，吧著住先，了說都說，氣口一了嘆，痛心得刺牌招子金底黑的星尋，面鋪的悉間那回繞又，走回往路原著沿人三
