天還沒亮透，水仙巷已經空了。
不是沒人，是所有人都像被什麼極沉極靜的力量推著，自動分成了三股。林九帶著碧霄站在最前面，他身後是十二名從鐵錘隊和天機閣舊部裡挑出來的好手，人人換上了商盟新制的深灰勁裝，腰間別著靈晶短刀和從玄霄、十霄坊裡新調來的器械。北漠路遠，許不知和柳如煙要先去東門碼頭換船，林九他們則要從北門出城，直插西北官道。蘇若在城門邊蹲著，用青玉因果筆在每一個人右臂的袖口內緣都畫了道極細極淡的銀線。他說這不是陣，是路標。人出城，路不丟，十二道銀線會一直連回青州主屏，若在曠野裡散了，順著銀線往回走就能找到方向。
許不知和柳如煙的人馬則在東邊。柳如煙把探測儀和靈陣盤分裝成四個便攜箱，又讓碧霄把最後一批蒸汽散熱的備用銅件推進箱子裡。許不知站在碼頭邊，把星軌本用油紙層層裹緊，又往懷裡多塞了三塊靈晶。東海那一路以風向和靈壓為主，柳如煙說，到了那邊，她需要許不知的星軌圖來定陣眼，還要兩個對海上風帶熟悉的覺醒者做前哨。陳七從城門口茶攤邊走過來，把一張極薄的沿海航路圖遞給柳如煙，上面標著三個暗線行者探過的潮位點。他沒有多話，只說了三個字：“信得過。”柳如煙點頭，把圖收進袖中。
林凡那一路去南疆。他帶的人不多，趙鐵柱、紀寒松，加上五個從蒸汽坊裡挑出來的年輕鐵匠。趙鐵柱執意要跟著林凡，說南疆多瘴，鐵錘能開石頭、清藤、打蛇，比刀管用。林凡沒攔他。紀寒松仍穿著天機閣舊部的深灰短衣，只是袖口換了商盟的徽記。他牽來三匹腳力極好的南疆矮馬，自己騎一匹，又給林凡和趙鐵柱各留一匹。
臨行前，林凡把大長老那冊孤守印憑證拿了出來。
說是憑證，其實是極薄極舊的一冊小本，封皮微卷，紙頁泛黃，可那紙裡封著大長老一生修為所化的孤守印全本。林凡當著眾人的面，將憑證極緩極慢地分成三份。不是撕，是用短刀沿裝訂線輕輕一裁，再以孤守印靈力將斷口一封，分成三冊極薄極輕的小卷。他把其中一冊遞給林九，一冊遞給蘇若，剩下一冊自己收進懷中。
“大長老的孤守印，不止是一套功法，也是一道共振。三冊同源，只要我在南疆，林九在北漠，蘇若居中青州，任何一方遇險，另外兩方的憑證都會同時發燙。憑證一熱，人就知道。三路人馬，等於被同一根線串著。誰先到，誰先動；誰先動，誰先點亮自己的憑證。另外兩路跟著那點靈壓走，就能找到你。”
蘇若接過憑證，在掌心極輕極慢地握了一下。那頁紙薄得幾乎沒有重量，可一入他手，卻像把大長老的一小段呼吸都接住了。他點頭，沒說話，只把憑證貼身放好。林九也是，把憑證折進那枚和短刀並排掛在腰間的舊布袋裡，按了按。他抬頭看林凡，像想說“師父保重”，可喉頭動了兩下，到底只叫了聲：“師父。”
林凡伸手，在林九肩上極重極沉地按了一下。那一下按得極穩，像把這一去三路的重量都壓進了他肩裡。隨後他退開一步，對所有人說：“出發。”
三路人馬同時動了。
北門先開。林九翻身上馬，碧霄以機械身軀伏在一匹寬背馬上，胸腔裡的核心脈衝輕輕一跳，城門口那盞風燈跟著暗了一瞬。十二名好手緊跟其後，馬蹄踏過青石板，揚起一層極薄的晨灰。周婆婆站在茶攤前，朝他們身後潑了半碗溫茶，口裡念道：“早去早回。”蘇若站在城牆邊，用青玉筆在虛空中連揮三下，三道銀芒如三隻離弦的細鳥，分投三路，沒入晨光。
東門碼頭的船幾乎同時離岸。許不知和柳如煙站在船頭，風把他們的袍子吹得貼住身體。柳如煙手裡抓著一隻靈陣盤，螢幕上有兩處微弱的銀點，那是蘇若在岸邊畫下的指引線。船離岸時，她回頭望了一眼，見蘇若仍站在城門高處，青玉筆在空中緩緩收勢。許不知也回頭，看見的卻只有城門口那面青霄紫旗和滿城將起的炊煙。他問柳如煙：“蘇若會一直看著我們嗎？”柳如煙說：“他會。三個方向，十二個時辰。他都會在。”
南門的路最窄。林凡騎在矮馬上，趙鐵柱和紀寒松一左一右。後頭跟著五個年輕鐵匠，腰間都彆著從蒸汽坊帶來的短鑿和鐵尺。紀寒松不住地回頭，像在確認城裡的人有沒有跟上來。趙鐵柱啐了口唾沫在手心，把鐵錘往肩上一扛，說：“別看了。這路一出去，就是野地。野地打轉，全憑腳力。”林凡沒說話，只把懷裡的孤守印憑證輕輕一按。那憑證在他掌心極輕極輕地一跳，像另兩處也同時在跳。
青州城在他們身後慢慢小了。先是城牆，再是旗杆，再是茶攤上那盞還沒熄的風燈。周婆婆一直站在門口，直到三路人馬都看不見了，才回身把門掩上。她回到茶攤，給自己也倒了碗茶。茶是燙的，捧在手裡，極暖。她抬頭看天，天已經大亮，藍得極淨，只有西邊還掛著一小片極淡極淡的月，像誰用手指在藍布上輕輕抹了一下。
而蘇若仍站在城牆最高處，青玉因果筆橫在身前，三道銀線從筆尖探出去，各投一方。他的瞳孔裡銀光極亮，像同時映著北漠的沙、東海的浪、南疆的霧。他知道這一去，三路人會累，會險，會有人受傷，會有人怕。可他也知道，只要三冊孤守印還熱著，三路人就還不算散。他更知道，自己必須站在這裡，做那根最細最亮也最不能斷的線。
滿城的風都像從三路遠行人的方向吹回來。城門口的青磚地上，幾片被馬蹄帶起的碎葉轉了幾轉，又極輕極慢地落回去。阿青不知什麼時候又蹲在了旗杆下。他今天畫的還是那個極小的圈。圈裡沒有星。他用炭條在圈下寫了兩個字——“南邊”。寫完，他抬頭往林凡他們消失的方向看了一眼，又低頭，在“南邊”旁邊加了三個極小的點，像三匹馬，也像三顆剛剛升起的星。沈小星端著半碗熱湯過來，蹲在他旁邊，輕聲問：“他們會回來吧？”阿青沒抬頭，只極輕極輕地“嗯”了一聲。風從城門口吹進來，把他們的頭髮吹得亂糟糟的。遠處的官道上，三路煙塵早已散盡，只餘極淡極淡的一線，像誰把一支筆從青州城的地圖上慢慢拖了過去。
