五大宗門的掌門聯袂抵達青州城那天，天陰得很低，像一塊洗舊了又沒擰乾的青布，沉沉地壓著城牆。
王萬全前一天就得了信。這信是從五條官道同時傳來的。五宗似是有意不約在一處，各從各的方向來，偏又湊在同一個辰時進城。有人騎老馬，有人坐舊車，有人只憑一雙腳，可到了城門口，誰也不肯先走。最後五個人在歸位石碑前碰了頭，互相望了幾眼，又都笑了起來。那笑很輕，像五條流了極遠極遠的河，終於在大海前見著了彼此。
陸秋把接待賬翻出來，說：“五大宗掌門，不能按尋常使者待。可也不能鋪張。水仙巷就這麼大，擺不得譜。”王萬全說：“不擺譜。他們也不是來吃席的。”他讓人把桂花樹下那張石桌又擦了三遍，擺上幾把竹椅。周婆婆煮了五碗茶，茶裡多放了一小撮桂花。陳七早把五宗祖傳功法的舊卷宗從商盟情報房調了出來。蘇若和許不知也各就各位。他們都知道，這五個人不是來拜神的。五宗遞來的帖子裡，寫的是同一句話——
“求林盟主正本清源。”
這五個字，林凡看了一夜。第二日清早，五宗掌門在桂花樹下行禮。林凡沒有讓他們全禮。他走出屋，站在樹下，把手一抬，說：“不必拜。先說你們各家的病。”五人對視一眼，似被這直來直去的話說中，反倒都鬆了氣。
最先開口的是青嶽宗掌門，一個極瘦極矮的老人，蓄著把枯草似的鬍子。他讓弟子把帶來的幾頁功譜攤在石桌上。紙頁極舊，邊角用硃砂標了重重疊疊的圈。他說：“青嶽宗的‘九轉青山訣’，練到第七轉，就再上不去了。不是無人能練，是功法本身斷了。後三轉不知去了哪裡。歷代人補了又補，補得越多，越像鬼打牆。弟子們修到第七轉，要麼止步，要麼走火。求盟主看看，這一頁後面，到底還該寫什麼。”
接著是赤霞谷。赤霞谷主是個面白無鬚的中年人，說話極快，像連珠炭火。他帶來的不是功譜，是一幅畫。畫上山谷如焚，滿紙紅霞。他指著畫底一行極淡極淡的小字：“赤霞心法，著紅霞即可入定。”他說：“這行字就是病。我谷中弟子，有人見霞即入定，有人見了只能流鼻血。後來查出，這‘著紅霞’三字，在全篇出現了七次，次次都像寫錯了地方。次序一亂，法就散。我赤霞谷在外頭被叫了百年的邪火谷。”
第三位是寒州城白鹿洞的女掌門，姓陸，名清商。她和陸秋同姓，人卻冷得多。她不看王萬全，只朝林凡遞上一片極薄的冰玉簡。玉簡裡有白鹿洞的“流霜劍”，練到最後一式時，劍身上會結霜。可洞中人在第六式時，手心也會結霜，凍得握不住劍。她說：“我們白鹿洞不是來辯白的。只想知道，這劍招是不是從一開始就被人寫反了。”
第四位來自大漠鐵劍堂，長得像個鐵塔，黑臉虯髯。他把一柄極重的鐵劍插進青磚裡，說：“我鐵劍堂的劍譜裡，有一頁只有畫，沒有字。畫中劍招十二，我們照著練，十個練殘九個。求盟主看一眼，到底是畫錯了，還是我們悟錯了。”
第五位最安靜。他是南疆月溪谷的谷主，一頭銀髮，披著件雪白舊袍，像剛從月亮裡走出來。他解開衣襟，從心口處取下一片極薄的青玉簡。簡上只有半句話：“月照古崖，心自——”後面空空如也。他說：“月溪谷的鎮門心法，至這一句而斷。我谷中弟子，修到此處，如見空谷。有人就此入魔，有人從此不言。我這位子，就是從上一任谷主手裡這麼傳下來的。傳到我，已只餘半句。”
五個人說完，桂花樹下極靜極靜。那五份殘破的傳承，被晨風吹得輕輕發響，像五本從地底掘出來的舊書，終於被捧到了天光下。林凡沒有立刻說話。他看了看蘇若。蘇若已把五宗弟子的因果線和舊卷宗一一比對過。許不知也把幾篇功法的靈脈軌跡用星軌術反推了好幾遍。柳如煙更直接，她蹲在桌前，把幾頁功譜的紙紋、墨色、夾層都查過了，沒有外術。林凡知道，這五人沒有藏私。他們帶來的，確確實實是當年他寫《蒼穹帝皇訣》時，隨手丟在正文裡的幾段設定。他那時沒細想，甚至沒料到它們會變成五個宗門的開山之本。可現在，它們已經在人間傳了不知多少代。傳到最後，只剩下一堆缺頁、錯句、斷章。
“我若說，這些功法最早的來處，是我當年沒有寫完的幾段草稿，你們還補不補？”林凡聲音不高，卻一字字落在五人耳中。
青嶽宗掌門最老，也最先應：“草稿也是源頭。我等修了百年，不是為了一部完書，是為了讓後來的人少走我們走過的死路。”赤霞谷主道：“你若不補，我赤霞谷再傳三代，就全是流鼻血的了。”白鹿洞陸清商冷聲道：“請補。”鐵劍堂那大漢一拍大腿：“當然補。俺還沒練殘，俺還想看第十二劍到底長什麼模樣。”月溪谷谷主最輕，只點了點頭，說：“但求續完那半句。”
於是林凡帶著蘇若、許不知和柳如煙進了檔案室。門一關，就是三天。
這三天裡，檔案室的燈沒有熄過。林凡把當年寫書時用過的設定邏輯重新拆開，按照五宗功法的殘稿逐一推演。蘇若以因果術探明每部功法在靈脈中的執行鏈路，柳如煙用靈陣驗證其可執行性，許不知則一遍一遍用星軌術推演每一式引動的靈壓與天光。沒有人來催。陳七在門口守了三天，只讓人送水和清粥。五宗的人就住在水仙巷外。誰也不催。青嶽宗掌門更是乾脆，搬了把竹椅坐在檔案室外的老槐下，一坐就是三日。
第三日黃昏，檔案室的門開了。林凡走出來，神色如常，只是瘦了一圈。他手裡捧著五本極薄的玉簡。那五本玉簡，被分別遞到五位掌門手中。每一本都寫得極滿，又寫得極簡。青嶽宗那本，接上了第八轉到第九轉的脈絡；赤霞谷那本，把七處“著紅霞”的次序一一釐清；白鹿洞的劍招，從第六式到第九式全都順了；鐵劍堂那幅無字畫，被補成了十二句口訣；月溪谷那半句話，終於續成了完完整整的一頁。
五個人接過玉簡，也不言語，只反覆摩挲。青嶽宗掌門的手抖得厲害。他活了一百三十多歲，門中多少代掌門到死都卡在第七轉。他從沒想過有生之年能握住第八轉的門。他抬起頭，看林凡。林凡說：“先試試。若有舊傷，讓蘇若替你們看。”老人點頭，卻沒說話，只極慢極慢地跪了下去。不是磕頭，是極輕極輕地曲下腰，像要把這百年的分量都放在這一禮裡。林凡伸手，把他扶住。他說：“這禮我不受。你該去拜你的開山師祖。那幾頁稿，也不全是我的。你們傳了這麼多年，改的改，補的補，早就是你們自己的東西了。我不過幫著把線頭重新接上。”
五宗掌門離開青州城時，天晴了。日頭偏西，把城門口的青霄紫旗和十二面歸位旗映得極亮。五位掌門不約而同走到歸位石碑前，對那面紫旗深深行了一禮。赤霞谷主問青嶽宗掌門：“你活了大半輩子，還覺得這是夢嗎？”青嶽宗掌門搖搖頭，只望著那面旗，極輕極輕地說：“像醒得太遲，又像剛好趕上。”白鹿洞陸清商沒說話，只把懷裡玉簡按在心口，像在暖一塊極冷的冰。鐵劍堂大漢仰頭看天，忽然笑了：“這一趟走得值。回去能跟俺那些弟子吹一輩子。”月溪谷谷主走在最後。他忽然停住，回過頭，隔著大半個城門口，對林凡極輕極輕地說了一句。
“我們修了一輩子，原來一直活在你的草稿裡。”
林凡就站在城門口。他聽見了，也看過去。風吹得他衣袍微動。他慢慢說：“草稿也在你們手裡修成了正典。”
五個人都笑了笑，各自轉身，沿各自來時的路回去。夕陽把五條人影拉得極長極長，像五根從青州城伸出去的、被風慢慢吹直的線。
顧清寒當天夜裡把五宗修訂過的功法副本存進檔案室。他做事極細，五份玉簡按宗門編號，一一放入新制的玉匣。可當他把最後一份玉簡放好時，手停住了。他湊近燈下，翻出五份玉簡的扉頁。五本功法扉頁竟都有一句相同的話。字跡不是林凡的，不是玉簡新刻的，不是蘇若和柳如煙寫的。那字極淡極淡，像被水洗過，又像在玉簡初成時便已蝕在裡面：
“續自蒼穹帝皇訣草稿。”
顧清寒把五份玉簡併排擺在燈下，看了一遍又一遍。這行字是新的。是這五份修訂副本在成形時自己浮出來的。林凡當年沒寫過這句話。林凡也絕不可能在五本功法的扉頁上都題上同一句。顧清寒在燈下坐了很久，才起身去敲陳七的門。他指著那五本玉簡，說：“這上面，有我們沒有寫過的東西。”陳七接過玉簡，眯眼看那行字，臉色極靜。他慢慢道：“這不是我們寫的，也不是他們五宗的人寫的。這一行，是從書縫裡長出來的。”他頓了頓，合上簿冊，像要壓住什麼極沉極亂的東西，“這書已經自己在給自己作注了。”夜風忽起，吹得檔案室的窗紙極輕極輕地響，像有誰從很遠很遠的地方，慢慢地、一筆一筆地，寫這行字。
