她嘲諷兩句，施捨地丟擲一把銅板，便帶著丫鬟護衛們頭也不回地離開了。
姜嵐上了馬車，倚著軟枕緩緩揉額。
那丫頭穿得灰撲撲的，跟小乞丐似的，人也瘦小，還沒府裡丫鬟生養得好。但不知為何，她看見她時總有些心悸，說不出來的滋味。
夏日的車輿甚是燥熱，彩環拉開竹簾。又見侯夫人不適，忙點上凝神香。
“方才那丫頭，長得還挺好看，瞧著倒是和妍兒一般大。”
侯夫人突然冷不丁來了句。
彩環沒想到侯夫人會誇。
她又仔細回憶了一下那姑娘的臉，為侯夫人捏腿附和：“年輕時主母的容色已經名動京城了，鮮少有讓您誇好看的姑娘。說起來，那姑娘雖穿得灰土，但長得也是真漂亮，和主母年輕時簡直一般模樣。”
此話落下，車廂內靜了一瞬。
侯夫人驟然蹙眉：“你說什麼？”
彩環嚇得忙低頭：“是奴婢說錯了話……”
“不是、不是！”侯夫人突然抓緊她的手：“彩環，掉頭，快叫車伕掉頭，我要回去找人！”
彩環被嚇到了，一時也不知發生了什麼，竟讓主母如此激動。她只好去叫車伕，等馬車駛回原處，便摻著侯夫人急慌慌地下車。
那一攤子金柑還沒有賣完，臨走前姜嵐拋過一把銅板。
此刻黃昏下，灰撲撲的少女正蹲在地上一枚一枚地撿。她擦了擦灰塵，又揣進兜裡——那瘦小的身板直直刺著姜嵐眼眸，忽而心胸抽痛，痛到難以呼吸。
女兒，她的女兒啊，她流落在外十六年的心肝！
所有丫鬟護衛們都沒想到，也不知發生了什麼，一向雍容嬌貴的侯夫人竟然失態了！她顫抖地快步走向那撿銅板的少女，還沒等人反應過來，就緊緊地揉進懷裡。
***
三月十九，裴書憫結束了為期五日的鄉試，與一眾學子道別。數日的同鋪使得眾人交情變深，分別時泣涕漣漣，紛紛說若有朝一日金榜題名，莫不相忘。
有兩個交好的書生問裴書憫答得如何，他只是淡淡笑，搖了下頭。
其中一人便道：“裴兄莫謙虛了，這些時日與你相處，便知你出類拔萃，早晚非池中之物。以後若有緣再遇，便知今天所言對不對了。”
等裴書憫離開金陵，回到白雲村的時候，已經進入了夏天。
他歸心似箭，可回來的路依舊要走一個月多，想妻子的時候就只能拿出她繡的香囊看。如今，他不必再睹物思人了。
裴書憫剛進村子便遇到了瘦竿。
瘦竿從田裡回來，肩上扛著一把鋤頭，看到他倒是很意外：“呦，回來了？聽說你去金陵鄉試了，考得如何？”
兩家素日並無來往，加之裴書憫也不喜歡這個男人，於是只平淡敷衍兩句。
然而瘦竿卻有些生惱。
雖然得知他鄉試日後可能出人頭地，自己有意搭話，但怎麼樣也算好心。都是同村人，他竟這般冷淡讓自己的臉掛不住。
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