這張跟裴郎極其肖像的小臉蛋，沈明玉低低嘆了口氣，忽然想起來他才一歲多，雖然早慧會說話，但也只是會寥寥講幾個字，話都不利索呢。
“玉兒，瞧出了什麼嗎？”
沈明玉搖搖頭：“這孩子是真怕，母親我瞧，以後還是不要讓寶兒靠近水邊。”
姜嵐也望了眼她懷裡的孩子，“寶兒怕熱，修了蓮池我還以為會喜歡呢。既如此，那便叫人給填了，一個池子罷了也不必留著。”
今日女兒回來，姜嵐是歡喜的，又逢賀蘭昌緩職在府，姜嵐便叫人訂了潘家酒樓的菜，一家人熱熱鬧鬧用膳。
即便丈夫遭人構陷，武安侯府的情形也不算好，但畢竟活了大半輩子，見過不少大風大浪，莫說緩職，就連十幾年前皇帝出征、瑞王篡位，城門大火滿宮屠殺，他們也是從那場腥風中走出來的人，如今遇到的情形再艱難，也艱難不過當年了。因此姜嵐還算看得開，便是走一步瞧一步了。
“玉兒來，多吃些。”
姜嵐為著女兒夾菜，賀蘭昌也關心起她宮裡的日子。沈明玉一一訴說，讓爹孃勿要擔憂。
賀蘭昌又瞧了一眼她旁座的孩子——奶孃抱在懷裡的寶兒，那張可愛軟糯、和新帝尤其像的臉，只覺悔從中來——玉兒前半輩子本就苦，他的女兒本該做皇后的，他的外孫兒也本該是太子，當初便因著自己門第之見，棒打鴛鴦，才讓女兒走上如今坎途。新帝不會再娶玉兒，以後也會有別的孩子，寶兒便這樣與太子之位失之交臂。想到這，賀蘭昌更是食不下咽。
然而，姜嵐卻沒有留意到丈夫的暗自神傷，只一味和女兒說話。
沈明玉用過膳，填飽了肚子，覺得人世又開始變得滿足——沒有什麼坎是過不去的。
就連先前因著裴郎帶來的陰霾，都被一掃而空了。
現在的日子，比起她從前吃了上頓沒下頓，要遠遠好得多。只因走了太多路，險些遺忘過去的時日。
她抱著寶兒，漫步在溶淡的日光下。將將入春，庭院籬笆邊也長出了花骨朵兒。曹姨娘逗著孩子，沈明玉時不時與她說著話，就在這時，突然聽見一道質聲：“姨娘，你怎能把我籠子裡的鳥全給放了！”
跑過來的人正是賀蘭曄。
賀蘭曄是侯爺的第四子，曹姨娘所生，如今年僅十二，正還是讀書的年紀。
賀蘭曄不像幾個哥哥，或許是家裡最小的緣故，性子頑劣愛鬧，只有在主母姜嵐面前才會收斂。
因著太過囂張，無法無天，府中僕婢小廝都不喜歡，但又惹不起，見了此人只能躲著走。
沈明玉剛回府，有聽人提過他養了一籠漂亮的鳥雀，給每隻鳥的足腕都戴了金鎖鏈。
面對兒子的質問，曹姨娘只覺得莫名其妙：“誰放你籠裡的鳥了，我早上正帶著寶兒呢。”
“不是你還能是誰！我的鳥籠就在我院子，除了姨娘你還有誰來過，下人哪有膽子放鳥？”說到這，賀蘭曄憤怒愈盛：“誰吃飽活膩了，敢放小爺我的鳥，我非扒了他一層皮！”
兒子發這麼大的火，曹姨娘只覺得頭疼，她太瞭解他了，今日若抓不到真兇真要把府裡鬧上一番，到時候主母必定不喜，沒準還會連她這個做姨娘的一塊罰。
可曹姨娘又想不到誰敢放這個活閻王的鳥，就連他那幾個哥姐兒見了這種脾氣也得繞道走。
沈明玉聽了也覺怪嚇人的，默默抱緊懷裡的寶兒。寶兒則乖乖靠著母親，抱著手裡的布老虎，烏溜溜的眼眸正在看。
忽而，曹姨娘的丫鬟湊過來低聲。聲雖不大，但因離得近，沈明玉也聽到了。
“姨娘，似乎是，似乎是寶兒.....那會兒姨娘去給寶兒拿牛乳糕了，奴婢瞧見他爬上了石桌，咿咿呀呀開啟籠子......”
說到這，曹姨娘的臉色略顯複雜，連沈明玉也很是吃驚，居然還會開籠子？
她望向懷裡的乖孩子：“是不是你放的？”
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