陛下的神容依舊平靜，雖如往常般，但李順德能微妙察覺到，他是煩躁的。於是這幾天李順德在侍奉中不免又帶了幾分小心翼翼，他進垂拱殿時，除了奉上陛下要他查的卷宗，也帶來了新訊息。
陛下翻著卷宗看，看了卷宗後想了想，便提筆而寫。
“陛下，據探子來報，太皇太后曾派人去平陽縣查過。那些密探訪遍了村人，主要打聽的便是陛下當年娶妻之事。”
此話出來，帝王只是落著長睫繼續執筆，眸色淡淡，彷彿早在意料之中。
他也猜到太皇太后會去查，不過比預期要晚些。在離開後，他便已經料理乾淨了後事，把這些交給楊慎。讓旁人知道什麼，不知道什麼，還是他說了算。
“此外還有一訊息，是羅家子與賀蘭妍的。”
自那馬伕供上了侯府的罪證逃跑後，追殺他的有好幾波人。而李順德的人馬，早早便已握住了羅家子的動向，只因並不急著殺，只是暗中窺探，等著螳螂捕蟬。而就在前不久，事情忽然有了變動——
侯府的人與殺手同時找到羅家子的藏身處。激烈的追殺，那陣子暴雨多發，泥濘難行。過了兩日天放晴，有人竟在一處河裡撈出具屍體。
死者是個婦人，四十來歲。姓秦，平陽縣沙溪村人氏。
當李順德把這個訊息稟報聖上時，他訝異的眼眸抬了抬。一伸出手，李順德立馬便將官府的紙簿奉上。
只見新帝注目而掃，似有沉思：“是她......”
新帝又問：“武安侯夫人知曉此事了麼？”
“應是知曉了。”
“那便不用管了。不管誰做的，這人早也該死了。”新帝伸出手，李順德又低眉順眼地將紙簿帶回。此時，又聽新帝順便提了一嘴，“無需讓明玉知道，便當做什麼都沒發生過。”
***
這些日子沈明玉和新帝不常能見到，就算見到了，也只是掃過一眼。她就像萬千普通的小宮女一樣，低著頭，沒有見聖顏。
又蹉跎了些時日，再次見到謝寧蹤跡的那天，是在垂拱殿的外宮門處——那時沈明玉既意外又欣喜，謝寧已經被調回京城，雖知道垂拱殿偶爾有大臣進出。畢竟天家之處，能覲見的寵臣少之又少，謝寧也不常受皇帝待見，就在她以為很難再相見時，竟真給碰到了。
這天也恰好皇帝不在，謝寧是來為父兄請尊榮的。沒有見到陛下，他只能離開，走到宮門時，忽然聽到一陣黃鸝的叫聲。
這時節哪來的黃鸝？謝寧心覺古怪，不由朝那灌木叢靠近兩步。剛靠近，他就看到了沈明玉的身影。趁著附近還沒有宮人，她低聲飛快地說：“謝將軍，我如今需你幫我了，我要出宮。”
謝寧看見她時顯然猝不及防，又是訝異與欣喜。雖然明玉早就把話跟他說開，但許久未有她的訊息他亦是擔憂的。此刻在皇宮，顯然不是說話的地方，謝寧只是略微思考了下便有了主意，他同樣也飛快地低聲告訴她，“可以。”
“再過不久是中秋，宮裡會辦筵席。聽太皇太后之意，今年五穀豐登、社稷向榮是要大辦的，屆時不僅是皇室宗親，也有些臣子會來。黃昏時刻，你想法子，還在此處等我，我會再來覲見陛下的。”
沈明玉點點頭。
宮中人多眼雜，謝寧只是草草說了這句便離開。他剋制著自己沒有去多看她，只是如尋常般，帶著兩個隨從離開。
少女望著他離去的背影，雖然不知道謝將軍會怎麼做，但他辦事一直是可靠之人。她不禁合手祈禱，希望可以順利。
沈明玉又在灌木後稍稍待了會兒，等第二班巡邏的衛兵經過，附近再無人時，她才瞅了瞅四周離開。
葉影簌簌，然而就在她離開後的沒多久，值門的小太監忽而對視，其中一人如飛影般，匆匆進了垂拱殿。
許久的寂靜無聲，當小太監再出來時，漆盤中卻是碎掉的碗盞，一瓣一瓣，觸目驚心。
***
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