沈明玉掰著手指頭：“雖然日子窮了點，一塊銀子得掰成兩半花，但愁煩事似乎不多？”
“唉，不過你孃親就是個俗人，人還是不能缺銀子吶。有時候孃親也想，是不是從前做錯了？”
說到這時，寶兒的眼眸悄然睜開，眨了眨。
還未等沈明玉反應過來，便軟軟撲進她懷裡，抱住了她。
沈明玉還以為是自己的喃喃聲驚醒他，正想安撫，可他卻奶聲奶氣道：“孃親，沒有錯......沒有錯......”
燭影寥寥，拂過幔帳的影兒。沈明玉愣了愣，將寶兒摟在懷裡，皆而眼眶水潤，緩緩揉開了笑容。
***
三日後，宮裡的馬車來到侯府接人。
一看皇宮的車馬又來，姜嵐都快嚇暈了，帶著丫鬟擋在女兒身前。侯夫人素來雍容貴氣，往那一站，不怒而威，便是薛管事都不由提心吊膽。
她眉梢神色不悅，但語氣卻又規矩，讓人挑不出錯處。“李公公，先前不是陛下要放小女出宮嗎？眼下如何又要接回？若陛下有事可切切要與臣婦吩咐，臣婦必謹聽聖言，可小女自幼長在鄉野，規矩學識都不多，若是傳錯話了，反倒有損陛下一番心意。”
“侯夫人真是說笑了，陛下只是要接四娘子問個話，問完便送回。不信您便問問四娘子。”
姜嵐回頭，只見玉兒握了握她的手。母女倆雖沒說話，可心意相通，她知道，這是玉兒讓自己放心之意。
她的玉兒，一直都是聰明又懂事的孩子。有時候比她還要有主意。念此，姜嵐終是點了頭，囑咐她千萬小心。
沈明玉這回進宮，一路上，李順德都在與她說起陛下近況。還說她不在的時日，陛下甚至將政務連同書案，都搬進了她那間小屋。說完，李順德抹了兩把眼淚：“明玉姑娘，便回來吧，外頭哪能有宮裡好......”
她並沒有吭聲，只是把玩著手中一串木珠子——這是今早，寶兒塞給她的。
***
今日宮中又有了翻新，沈明玉走在宮道時，遠遠望見秋槐飄香，看見許多匠人們正在修葺仁明殿。李順德低聲與她說：“仁明殿是歷代皇后娘娘的住所，從秋狩回來後，陛下便下令叫人重修......過會兒見到了陛下，明玉姑娘有想知道的，可向陛下問，咱家也只是個傳話人。”
少女點頭：“我知道的，李公公。”
李順德撫了撫拂塵，見朝陽下她認真而聽的模樣，放心笑了。
彼時垂拱殿中，新帝一身赤色彈花錦袍，金線雲紋為繡，佩蹀躞玉帶鉤，矜貴不凡。他望了眼銅鏡中人，眉心微蹙，又朝手命人換了條玉帶來。待宮人們伺候完更衣，才揮手遣退，坐回那圈椅中再度批閱奏摺。
陽光落在淡淡的眉疏間，卻是隻字未過眼，硃筆寫了又停。
然而，當外頭傳來通報“賀蘭娘子有事覲見陛下”，他終於撂開筆，理了理衣襟，神色溶淡地望向那門口。
沈明玉今日的貴女打扮，與往常無異。
她很是規矩地向新帝見禮，嗓音清脆，說完才抬眼，便見新帝把玩著手串盯來，“如何了玉娘，上回李順德可把話帶到了，孤的意思，你知曉了？”
說完，他便不再看她，低頭只盯著那串聖珠。
皇后之位，可是他要共度此生的妻子，自然謹慎而選。可思來想去，大周泱泱眾人，竟未有一合適之人，實在令人心煩。
那還是給她吧，這也是他琢磨良久得出的，即便沈明玉曾拋棄過他，但她畢竟是聰明的，人犯一回錯便不至於再犯第二回 。
此刻他垂眸，卻在暗暗咬唇。似乎無意，似乎並不上心，指尖卻一節一節，劃在那聖珠上。
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