那些老大爺們一聚頭就開始憶往昔，兩杯黃酒下肚就逐漸管不住手腳嗓門了，吵架似的嚷嚷。崔蘭齋自來喜靜，自然受不了，檀穗笑笑，撇嘴說：“你別嫌棄人家，你老了也好不到哪兒去！”
這就是胡亂攻擊了。
崔蘭齋笑笑，“我瞧你更有可能。”
“怎麼可能，我很文靜的，等老了也是個優雅文靜的老頭，最多拿老屁嘣你老臉！”
檀穗笑嘻嘻地反駁，崔蘭齋瞧著他，沒說話，他還在笑，緊接著可算後知後覺地察覺到自己說錯了話，臉上的笑便緩緩地僵住了。
這時崔蘭齋露出個笑，“小穗想老了也在我身邊嗎？”
是揶揄嗎，是調戲嗎，檀穗竟覺得都不像，崔蘭齋的笑容好看又難辨情緒，崔蘭齋的聲音好聽又意味不明，崔蘭齋總是害得他不得不想、又想不明白。
但他逐漸學聰明了，明白什麼叫不答反問、以退為進，“阿兄不想嗎？”
“自然想。”崔蘭齋摸著檀穗微燙的臉，真心實意地說，“阿兄可捨不得放小穗離開。不如小穗現在告訴阿兄，你喜歡住什麼樣的屋子，阿兄派人回去打點，等咱們回去，小穗便能立刻入住。”
……啊哈哈哈哈。
檀穗垂眼躲避崔蘭齋的目光，小聲說：“我喜歡住很舒服很漂亮的屋子，傢俱、裝潢都得好，最好帶個小花園，可以養花……嗯，我還想要養小寵物，貓貓狗狗都可以……嗯！就這樣。”
這和沒說有什麼區別呢，崔蘭齋笑了笑，捏捏檀穗的下巴，“好，知道了。”
你知道啥了你知道了……檀穗嘟嘟囔囔地推開崔蘭齋，屁股一轉就躥入院裡。
崔蘭齋笑了笑，站在原地等待。
和壽星等人告別，離開的時候路過座位，檀穗瞧見劉延和柳綺正在說話，柳綺看著劉延，兩人臉上都帶著笑，桌下的腿都蹭在了一起。他多看了兩眼，感慨人家同學關係真好，先行離開了。
*
七月伊始，城中熱鬧起來，穿針樓等樓臺、七娘、魁星等廟會、大大小小的店鋪都在張燈結綵，各處擺放乞巧山、銀河橋，準備迎接乞巧節。
檀穗也購了些裝飾回來，將小院簡單地點綴一二，還給自己買了身水紅色的新衣裳，就等著穿出去過節。他接了餘薔的帖子，屆時要去畫舫遊船。
崔蘭齋知道後有些不悅，“一張畫舫游來游去遊不膩？”
檀穗蹲在花架腳底下扒拉花盆，頭也不回地說：“你別羨慕！”
崔蘭齋不語，只是抄著書從搖椅上站起來，作勢要下階，檀穗果然握著兩隻髒兮兮的爪子蹦開，警惕地對他瞪眼睛。
“你別跑。”崔蘭齋招手。
檀穗搖頭如撥浪鼓，“我不跑等著被你敲腦袋啊。”
崔蘭齋笑了笑，“那你一直躲那兒，千萬別回來。”
嘿，檀穗屁顛顛兒地把自己送到崔蘭齋面前，仰頭露出一排白牙，“好哥哥，有話咱好好說唄，馬上飯點了，你別克扣我口糧！”
好個沒臉沒皮的，崔蘭齋抄書嚇唬檀穗一下，說：“乞巧節是做什麼的？你又不是姑娘家，餘薔等人也不是姑娘家，你們湊在一起做什麼，蘭夜鬥針麼？”
檀穗聽出點名堂來，“那我應該去幹什麼？好難猜呀……”
崔蘭齋看著裝蒜的人，似笑非笑，“難猜那就好好猜、慢慢猜，等什麼時候猜出來了、猜對了，咱們再用晚飯。”
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