薛曄只得面不改色地說：“說話累舌，這都是些閒食，四郎君挑著喜歡的品嚐就是，就當自家，不必拘禮。”
檀穗道謝，假裝矜持地沒有動作，但眼神卻已經有點不聽使喚了。
“……四郎君自便，我那幅畫還未完成，晚些時候還請四郎君一同品評。”薛曄起身回到書桌後，將茶几讓給檀穗，拿筆畫了幾下，再一抬眼，果然見檀穗順心動筷，臉頰都鼓起了，顯然茶几上的食物很符合他的胃口。
薛曄：“……”
好吃好吃，怎麼每一樣都這麼好吃呢，酸甜濃淡全都是可著他的口味做的，檀穗已經完全吃美了。
待將食物掃蕩乾淨，檀穗起身走到書桌前，說：“承蒙殿下邀請，草民特意備了一份薄禮，是一卷書畫，聊表敬意。”
薛曄見他吃得氣血充盈，合理猜測他原本備禮只是出於敬上，此刻禮物才成了真心實意的感激，感激那一桌吃喝。
“既然是畫，便與我瞧瞧。”薛曄示意內官出去拿畫。
內官很快將檀穗備好的畫匣取來，放在桌上開啟，輕輕地展開畫作。薛曄展目端詳，說：“好一幅山家紅塵，真是天然色彩，活靈活現……怎沒有署名？”
“回稟殿下，這是草民從前無意所得，不曉得畫師是誰。但書畫上佳者不論出身，因此斗膽獻畫，博殿下一笑。”檀穗道。
“四郎君有心了，我很喜歡。”薛曄示意內官收下，又揮灑幾筆，便請檀穗到身旁來。
瑞王的風格並沒有檀穗想象中的輝煌大氣、氣勢磅礴，他好似喜歡山水花木，好自然小情風光，彷彿尋常雅士。
來到雍京，檀穗入鄉隨俗，也變得喜歡將凡事往深裡看一看。譬如瑞王，皇帝的兄弟，身份尊貴，可尊貴背後卻另有一層危險，尤其陸太后是個多心的人，因此他要忠孝勤君，卻不能太有天家威儀、太有出息。為此，行事、喜惡都不能讓人拿捏著可以肆意揣測、猜忌的把柄。
晚些時候，檀穗離開凝香閣，帶著瑞王賞賜的一匣好墨、一斛各色玉珠，在各色目光打量下去找檀喬了。
他並不知曉，瑞王在他離開後便也離開凝香閣，回了王府書房。
瑞獸紋香爐周圍淡煙繚繚，薛豫站在窗前陪鷹玩兒，薛曄上前說：“檀四郎君離開了。”
薛豫說：“嗯。”
“王叔此次在外逗留許久，是因為檀四郎君嗎？”薛曄問，“你們在瓊州生了情？”
薛豫拿指頭戳咕黑鷹的腦袋，“很明顯麼？”
“在侄兒看來，很明顯。”薛曄說，“一場茶會，不過兩三個時辰，園子裡不缺吃喝，竟然還要勞駕王叔一早準備、特意送來，是擔心檀四郎君餓著、還是不願委屈他拿不合口味的食物入口？”
薛豫不答，淡聲說：“那是個好吃嘴，天大的事情都很難壓住他的胃口。他的口味你記著，往後他再來你府上，讓膳房注意著些。”
“……”薛曄頷首表示記著了，又說，“侄兒原本也以為賜婚之事是太后暗中搗鬼，想借機羞辱王叔，此時便能篤定，此事是王叔一手籌謀。可侄兒不明白，王叔既然決心要立檀四郎君為王妃，為何不請陛下賜一道明白的婚事？”
“會嚇壞他的。”薛豫被鷹拿腦袋撞手背，突然笑了笑，語氣略微溫和三分，“他那膽子，偶爾比天大，偶爾堪比鼠膽，若宮中直接點名道姓地賜婚，必定嚇得他腳底生風、四處竄逃。”
薛曄不明白，“他能跑到哪兒去呢？”
“到底平添麻煩，何況……”薛豫頓了頓，沒再說了。
薛曄卻瞭然，“何況縱然以不傷他的方式將他帶回來，他一路心驚膽戰，也難免傷身。”
薛豫沒有反駁。
薛曄覺得驚奇，又覺得惶恐，“王叔……他並不是做攝政王妃的好人選。”
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