1989年的冬天似乎格外漫長。
沈千帆在那間四面漏風的倉庫裡熬過了春節，熬過了正月，熬到了開春。天氣一天天暖和起來，可他的日子並沒有暖和一些。
每天天不亮就起來，拎著蛇皮袋子，走街串巷翻垃圾堆。廢紙、塑膠瓶、破銅爛鐵，什麼能換錢就撿什麼。運氣好的時候，一天能掙兩三塊錢；運氣不好，跑斷腿也掙不夠一頓飯錢。
困了就睡倉庫，餓了就啃饅頭，渴了就喝自來水。沒人管他，也沒人問他。街坊鄰居看見他都繞著走，有些孩子拿石子砸他，罵他是“小貪汙犯”“瘋子的崽”。他不還嘴，也不還手，只是低著頭走開。
日子就這麼一天天熬著。
那年三月的一個下午，沈千帆在城西的垃圾場裡翻東西。
這片垃圾場是全縣城的垃圾集中地，臭氣熏天，蒼蠅亂飛，平時沒什麼人來。但對沈千帆來說，這裡是寶地——城裡的垃圾車每天都往這兒倒東西，總能翻出點能賣的。
他正彎著腰在一堆爛菜葉子裡扒拉，忽然看見一個油紙包。
那油紙包被壓在幾塊碎磚頭下面，露出一角。沈千帆伸手拽出來，拍掉上面的灰土，開啟一看——
是兩本書。
一本封面上印著《實用風水與易學》，書頁已經發黃，但儲存得還算完整，沒缺頁沒受潮。
另一本薄一些，封面上印著《江相騙術》，是手抄的小冊子。翻開扉頁，上面用鋼筆寫著一行字——
“江湖一點訣，莫對妻兒說。若對妻兒說，飯鍋無處覓。”
沈千帆看不懂這話什麼意思，只覺得寫得挺押韻。
他正要合上書，忽然發現兩本書中間還夾著什麼東西。
是一張紙。
準確地說，是一張發黃的圖紙，折成書本大小。沈千帆小心翼翼展開——
《金剛拳九式圖解》。
圖紙上用毛筆工整地畫著九個人形，每個姿勢都不一樣，旁邊用小楷寫著口訣和要領。紙張已經脆得發硬，邊緣有些破損，但圖案和字跡還很清楚。
沈千帆蹲在垃圾堆邊上，捧著這三樣東西，愣了好一會兒。
他不懂風水，不懂易學，更不懂什麼江相騙術。他只知道，這年頭誰還看書啊？尤其是這種老掉牙的書，扔垃圾堆裡都沒人要。
可不知怎的，他沒把這三樣東西扔掉。
他把油紙包重新裹好，塞進蛇皮袋子最底下，揹回了倉庫。
那天晚上，沈千帆就著昏黃的煤油燈，把那兩本書翻來覆去看了半宿。
《實用風水與易學》是本正經書，前言裡說作者是某大學中文系的教授，研究易學多年，這本書是為了“普及傳統文化，去偽存真”寫的。裡面講陰陽五行、八卦方位、風水格局，還有怎麼用羅盤看地，怎麼推算流年運勢。沈千帆看得雲裡霧裡，十有八九不認識，就算認識字也看不懂什麼意思。
另一本《江相騙術》就完全不同了。
這書一看就不是正經玩意兒。
扉頁上那行字就不說了，翻開目錄，第一章叫“英耀篇”，講的是怎麼察言觀色套人的話；第二章叫“扎飛篇”，講的是怎麼裝神弄鬼嚇唬人；第三章叫“阿寶篇”，講的是怎麼做局騙錢——阿寶就是“冤大頭”的意思。
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