跟孃家徹底撕破臉後，林桂香覺得肩頭一輕，心思更能全部撲在生意上。每天給前進飯店的四百五十個餅子，她做得越發精心，分量、火候、品相，絲毫不敢馬虎。她知道，這份穩定的供貨合同，是她眼下安身立命的根本。
十天一晃而過。到了跟飯店結算貨款的日子。
這天，林桂香天沒亮就起來，特意換了身乾淨衣裳。四百五十個餅子，四分五一個，十天就是二十塊零二毛五。這是一筆“鉅款”，抵得上王老實吭哧吭哧幹小半年的工分。
她沒讓王建軍單獨去，母子倆一起坐李強的拖拉機到了鎮上。先去鋪子看了一眼，李嬸子已經開門灑掃，一切井然有序。囑咐幾句後，林桂香便帶著王建軍前往前進飯店。
飯店後門，陳經理已經在等著了，旁邊還站著管後勤的趙幹部。看見林桂香親自來，陳經理笑道：“林嬸子，你還親自跑一趟，讓建軍來就行。”
“頭一回結算，心裡不踏實，來看看。”林桂香笑著，不卑不亢。
“放心，馮主任交代了，你的貨款，按時結，一分不差。”陳經理說著，從趙幹部手裡接過一個信封，又拿出賬本，“來，林嬸子，這是這十天的餅子總數，四千五百個，四分五一個，總共二十塊零二毛五。你點一點。”
林桂香接過那厚厚的信封，入手沉甸甸的。她開啟，裡面是兩沓錢。一沓是兩張十元的“大團結”，嶄新挺括；另一沓是零錢，兩毛五的硬幣和幾張毛票。她仔細點了一遍，數目分毫不差。
兩張“大團結”……她捏著那兩張紙幣，指尖能感受到清晰的紋理。二十塊錢。很多家庭一年的現金收入都沒這麼多。王建軍在一旁，眼睛都看直了，呼吸有點重。
“數目對了，謝謝陳經理，謝謝趙幹部。”林桂香穩了穩心神，將錢仔細收進貼身內袋，外面用外衣罩好。
“應該的。你貨供得穩，飯店也省心。”陳經理點點頭，又壓低聲音說，“不過，林嬸子，有句話我得提醒你。最近……好像有人打聽你送貨的事，還問到餅子的成本利潤。你留個心眼。”
林桂香心裡一緊，面上不露：“哎，謝謝陳經理提醒。樹大招風，我明白。”
從飯店出來，林桂香沒有直接回家，而是帶著王建軍去了鎮上的農村信用社。她將二十塊零二毛五全部換成了兩張十元、四張五毛的嶄新紙幣，剩下的毛票小心收好。新錢容易存放，也不那麼扎眼。
回村的路上，王建軍還沉浸在激動中：“娘，二十多塊啊！咱十天就掙了這麼多！爹要是知道……”
“建軍，”林桂香打斷他，語氣嚴肅，“這錢的事，回家除了你爹和巧雲，對誰都不要提。外人問起，就說剛夠本，沒賺多少。記住了嗎？”
王建軍一愣，隨即重重點頭：“記住了，娘！”
“咱們是賺了錢，但這錢是辛苦錢，也是招禍的錢。眼紅的人，只會越來越多。”林桂香望著車外飛掠的田地，聲音很低，“你陳伯提醒得對，有人已經盯上咱們了。往後的路，得更加小心。”
回到家，林桂香將錢分開藏好。大部分塞進炕洞深處一個密封的小陶罐，只留幾塊錢零用在身邊。晚上，一家人圍坐吃飯，林桂香拿出五毛錢遞給王老實：“他爹，明天去割半斤肉，再打點酒。咱們自家人，也慶祝一下。”
王老實接過錢，手有點抖，看著林桂香，眼眶發澀，最終只重重“哎”了一聲。蘇晚抿嘴笑著，給婆婆夾菜。家裡的氣氛，溫暖而充滿希望。
與此同時，鎮子西頭一間昏暗的屋子裡，趙豹子叼著煙，聽著手下“猴子”的彙報。
“豹子哥，摸清了。那婆娘每隔十天，上午八九點，會坐村裡李強的拖拉機去飯店結賬。一次能拿回來這個數。”猴子伸出兩根手指，又搓了搓。
“二十塊？”趙豹子眯起眼。
“只多不少。”猴子肯定地說，“而且，她結完賬，好像都會去信用社換新錢。”
趙豹子吐出一口菸圈，笑了：“倒是謹慎。可惜，狐狸再狡猾，也鬥不過好獵手。她不是十天結一次嗎？好，就在她下次去結賬的路上……把咱們的‘規矩’，好好跟她講講。”
“豹子哥，您的意思是……攔路？”猴子眼睛放光。
“攔路？那多沒技術。”趙豹子彈了彈菸灰，笑容陰冷，“讓她心甘情願地，把孝敬交上來。順便……她那鋪子，我看著位置不錯。”
一條毒計，在他心中成型。而林桂香對此還一無所知，她正計劃著，用這筆“鉅款”的一部分，給全家扯布做新衣，再給未出生的孩子，準備點像樣的東西。風暴來臨前的寧靜，往往最為珍貴，也最易碎。
