白玫的信箋,他就著火柴燒了,灰彈進痰盂。信背面還壓著一行小字:今朝酉正,百樂門,老包廂。
三根金條,一條大魚,只賣他一個人。這種買賣,赴約之前得先報備。一張米粒大的字條,日落以前,必須送上蒲石路那隻。
麻煩在於,自打76號籌備處掛了牌,蒲石路口新添兩雙眼睛:一個修鞋攤守著弄堂口,一個賣梨膏糖的,挑子支在菸紙店斜對過。按老辦法,過一趟要三重掩護——理髮店換身行頭,出來交給二傳手,再借戲院散場的人流對沖。三個人手,兩個鐘頭,一環脫扣,滿盤重來。
他捏著茶缸盤算,灶披間一聲,曼麗舉著只包金鐲子衝出來。
當家的!米又漲了!這隻鐲子,我下半天就拿去當脫!
鐲子是她仙樂斯辰光攢銅鈿打的,內圈磨得發白。她舉著鐲子罵米價,罵完米價罵東洋人,罵完東洋人,問他哪家當鋪勿欺客。
陸行舟沒接話。他看著自家老婆,把她入行以來的戰績,從頭到尾過了一遍。
頭一樁,採花賊。去年秋里弄堂鬧賊,她提著痰盂追出三條橫馬路,賊沒追著,倒把蹲在後弄堂的一個盯梢撞了個滿懷——那位穿得賊頭狗腦,叫街坊當採花賊扭進巡捕房,關了三日,愣是沒敢報自家門路。
第二樁,巡捕房。一位要緊的先生扣在裡頭,多少人束手,她一嗓子認出當班的是仙樂斯的舊戲迷,兩段《武家坡》的交情,天大的干係一筆勾銷。她到今朝還當自己是替當家的一個遠房孃舅講了幾句情。
第三樁,蟹籠。三重交接卡死在最後一環,她一籠蟹送錯門,整條街的耳目全叫她拎去了別人家灶披間。
第四樁,繞口令。暗號背成一鍋粥,包打聽笑得靠牢門框——笑著走的。吃盤查飯的都曉得,接頭的人頂怕太像樣;啥人會去盤一個連暗號都講勿利索的馬大嫂?
訓練班那套教材,他背得出。教材教人:路線要巧,時機要巧,藉口要巧。可教材兩邊用的是同一本。你算得出的巧,對手就反算得出。佐藤寬那種人,能從一個人過馬路的步子裡,讀出他師從哪一路。
曼麗勿一樣。她的歪,是天生的亂數——她自家都勿曉得下一步做啥,對手拿啥去預判?
好比搓麻將。跟高手搓,怕的勿是更高的高手,牌理相通,總有跡可循;怕的是壓根勿會搓的,一手爛牌亂碰亂槓,把一桌人的算路攪成漿糊。站長牌桌上有句老話:神仙怕愣頭青。
特工的巧,算出來的,就能被反算;曼麗的歪,連她自己都算勿出,天底下沒有一本教材教得了怎麼防她。她往街上一站,就是頂結實的一堵反偵察的牆,還是活的,會罵人的。
從前他把她的脾氣當火燭,處處提防。今朝掉個頭看:她幾點買菜,逢啥熱鬧必湊,當價低過心裡數三成必炸——這些他閉著眼都排得出。這勿是火燭,是一層活的煙霧。造的煙霧會穿幫,她這層是天生的,點火就著。
他決定做個小實驗:把運氣,編進計劃。
恆源當。他呷了口枸杞茶,價鈿公道。
恆源當的朝奉,西區出名的一把刀,見單身女客,開價先斬四成。鋪面麼,正好在蒲石路口,斜對過就是那家菸紙店。
他在心裡朝老婆作了個揖。
未時三刻,曼麗跨進恆源當,鐲子往高櫃檯上一放。朝奉眼皮一抬,伸出四根手指。
四塊?!
半條街都聽得見。
儂當我鄉下來的?包金!九成新!我從前在仙樂斯,臺下坐的一半是金鋪老闆!四塊,儂去當儂自家格把算盤!
朝奉搬出金水薄、鐲身有磨痕,她搬出米價、煤球價搭東洋人;朝奉講當鋪有當鋪的規矩,她一巴掌拍上櫃臺:規矩?乘火打劫也算規矩?!
先是隔壁裁縫鋪的學徒探出頭,再是兩個買菜回來的姆媽進店幫腔,梨膏糖的挑子朝當鋪門口挪了三步,修鞋攤的鞋匠索性拎著錘子立起來看,手裡那隻鞋幫也勿釘了。
陸行舟從街那頭踱過來,摸出懷錶看一眼,合上。開吵第六分鐘,兩雙專職的眼睛,一雙已經離崗,一雙正在離崗。
他進菸紙店買了包仙鶴牌。銅鈿壓上櫃臺,指甲蓋大的一粒錫紙卷,隨著找零的手一道落進錢匣,前後勿超過十秒。
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