雷家的枕頭邊上，開著一門課。
“記住嘍，不能直通通問‘你家老陸幾點出門’。”雷震虎盤腿坐在床裡側，手指頭戳著膝蓋，“要問‘妹子，你一個人在屋裡悶不悶’。她說悶，你就接——男人家一齣門一整天，也不知在外頭做啥。話頭遞過去，讓她自己往下講。”
雷太太打了個哈欠：“俺記下了。”
“再背一遍。”
“雷震虎，”雷太太把被子一掀，“俺跟曼麗妹子處了兩年多，啥體己話沒嘮過，用得著你教？”
“就因為熟，才要教。”他壓著嗓門，“熟人嘴裡掏話，才不落痕跡。這叫太太外交。”
“外交個屁。”雷太太翻了個身，“俺看你是當了主任，官病也大了。”
話糙，課還是上了。老雷掰開揉碎，一共三條：只遞話頭，不問正題；她講十句，你搭一句；自家的事，一個字不許往外漏。雷太太一條一條應下，應到第三條的時候，已經打起了呼嚕。
這門課，開了三個晚上。第四天晌午，雷太太挎著針線笸籮，過了弄堂。
陸家客堂裡，繃架上攤著半床百家被，是給弄堂底張木匠家新添的小孫子拼的。桌上另有一攤：銅板、角子、一本會折——今天拆會錢，曼麗做會頭。
雷太太捏著針，先繞第一句：“妹子，你一個人在屋裡，悶不悶？”
“悶啥呀。”曼麗咬斷線頭，“上半天拆會，下半天約了聽戲，夜裡還要給某人燒飯，我忙也忙煞了。”
第一句話術，掉在地上。
雷太太又繞第二句：“你家老陸，夜裡歸家晚不晚？”
“晚！”曼麗眼睛一瞪，話匣子自己開了，“上禮拜三半夜才回，一身酒氣。我搜他口袋——好麼，又去碰牌了，輸脫兩塊八毛。你講這個男人，贏是從來不會贏的，輸起來倒是風雨無阻。”
“那……錢上頭，他揹著你有沒有私房？”這句是老雷親自編的，雷太太背得最熟。
“有！”曼麗一拍大腿，聲音亮得半條弄堂聽得見，“藏在枸杞罐子底下，墊張油紙，當我看不見。統共三塊六，我抄過三回，回回給他留六角——抄光了，他要疑心的呀。”
雷太太肅然起敬，差點忘了自己是來做啥的。緩了緩，才想起還有一句正題：“那……老陸在站裡，如今管點啥？”
“管抄抄寫寫唄。”曼麗翻個白眼，“管了十年了，還能管出朵花來？站裡升官的升官、發財的發財，就他，工鈿一個銅板沒漲，膽子倒越來越小——夜裡叫他下灶間拿塊糕，他要點著燈去，講灶間黑。你聽聽，多大出息。”
第三句話術，得著一個怕黑的。
雷太太在心裡替自家男人嘆了口氣，改行做起正經營生——拆會錢的時候，曼麗數銅板，嘴也不閒：“雷家姐姐，跟你講樁好笑的。我家那個慫人，上個月正經八百跟我商量，講如今世道亂，綁票的多，他在寶豐銀樓存了筆錢，專款專用——萬一他被人綁了，叫我拿摺子去贖。你聽聽，肉票錢！人家男人存錢防老，他存錢防綁票！”
雷太太笑得針都拿不穩。笑完了，禮尚往來的心思一上來，她的話匣子“啪”一聲，也開了。
“你家的慫，好歹慫在明處。俺家那個，搬來半個月，人回來了，魂沒回來。夜裡不睏覺，趴在窗臺上，架個單筒鏡望野眼！問他望啥，他講望弄堂治安。放他的屁！三更半夜有啥治安？俺看他是相中了對過樓裡哪個狐狸精！”
曼麗手裡的銅板停了停：“對過樓……不就是我屋裡廂？”
雷太太一噎：“那、那許是望弄堂口的賭攤子。”她趕緊岔開，可話頭一開就收不住，“還有，逢禮拜二、禮拜五，回來準晚，講是查崗；禮拜四下半天，回回往虹口跑，鞋底帶回來的煤灰，俺刮都刮不淨。見啥人，問也問不出。”
“男人嘛，總有點鬼祟事體。”曼麗把會錢包進手帕。
“光鬼祟倒也罷了，還費錢！”雷太太越講越來氣，“上個月交到俺手裡的工鈿，短了十五塊。問他，他講請客。請客？請到鞋底都是煤灰的地界去？俺的胭脂錢都叫他請沒了！”
“鬼祟的還在後頭！”雷太太聲音壓低，人卻湊得更近，“他抽屜裡鎖了個藍皮本本，鑰匙拴在褲腰帶上，洗澡都不摘。俺拿髮卡撬過一回，沒撬開。有天夜裡他就著燈寫，嘴裡唸唸有詞——妹子，俺跟你透個底，那本本上記的怕都是人名，保不齊你家老陸也在上頭。你叫他當心點，別撞俺家老雷手裡。”
”！殺敢不都連他“，豎一睛眼麗曼”？啥做個那家我記“
”！病有雷老家俺講俺以所“，被家百拍一太太雷”！講是就“
。箕畚一滿滿去出掃殼子瓜，西偏太到落數人男的自各把，被家百床一著對人個兩
。去進收句一句一，著耷皮眼，上床在躺半舟行陸。講話笑當，舌學邊一髮頭邊一麗曼，裡夜
。腰在匙鑰，屜在子本皮藍。鈴搖捕巡到趴，窗趴裡夜。人個兩多頂，樁暗的上手虎震雷：了就條兩養，餘有綽綽線條一養，費活的塊五十月個一。街條三出不點腳落，多疊堆帶一那——灰煤，口虹，四拜禮；歸晚，五拜禮、二拜禮
