初伏頭一天，日頭剛落坡，青石板還燙腳。
陸行舟把竹床從吊腳樓上扛下來，肩頭壓出兩道紅印。曼麗跟在後頭，一手蒲扇，一手涼蓆，指揮得比誰都響：“往左，再往左！挨著石欄杆，那頭有江風。”
壩子上早擺開了十幾張竹床。老的搖扇，小的打赤膊滿街竄，一張床挨一張床，從坡口一直排到黃葛樹底下。重慶的伏天就是這個過法——屋裡是蒸籠，躺下去一身痱子，家家戶戶傾巢而出，把覺搬到街上來睡。井臺邊排起了隊，湃西瓜的、鎮酸梅湯的，吊桶上上下下，轆轤吱呀吱呀響到天黑。
床擺定了，曼麗先拎半桶井水，拿抹布把竹床通身擦了一遍，篾條縫裡的灰都摳到了，才鋪涼蓆，席角壓兩塊鵝卵石。陸行舟蹲在床腳點了一截艾繩，青煙貼著地皮爬，蚊子燻得四散。隔壁的娃娃湊過來看稀奇，叫煙嗆得直揉眼睛，還不肯挪窩。
好位子有數。石欄杆邊上那一溜，臨江，風順，是全街公認的寶地。曼麗晌午就打發陸行舟把床抬下來佔了，回頭再一看，隔壁院那位胖太太的竹床，不聲不響，往她這邊擠過來半尺。
“喲。”曼麗把涼蓆一撂，雙手叉腰，“嬸子，你這床長腳了嗦？”
胖太太搖著扇子，裝沒聽見：“街是公家的街，又沒得你的名字。”
“公家的街，也講個先來後到。”曼麗轉身回屋，從針線簍裡摸出半截粉筆——原是描鞋樣用的——蹲下去，就著兩張床的縫，在青石板上筆直畫了一道線。
“看好了。”她拿粉筆頭點著地，“線這邊，姚家的。線那邊，你家的。床腳過線算越界，腳趾頭過線，也算。”
滿街的竹床都笑翻了。胖太太氣得扇子直拍大腿：“嘖，稀奇！還畫起地界來了！你咋不插面旗子喃？”
“旗子嘛——”曼麗拖長了調子，抬頭望望自家竹竿上晾的那件紅布衫，“喏，現成的。”
她自己先繃不住，蹲在那條粉筆線上，笑彎了腰。胖太太繃了兩繃，也笑了，一扇子拍在她背上：“背時婆娘喲。”
對過竹床上的劉嫂看了全場熱鬧，扇子拍著床沿起鬨：“光畫線不算數！請個中人嘛，立字據，按手印！”
“要得。”曼麗把粉筆頭往她那邊一拋，“你來畫。畫歪一絲絲，那半尺歸你賠。”
劉嫂哪敢接這個燙手活，笑著又把粉筆拋回來，粉筆頭在兩張床之間飛了個來回，惹得滿街又是一片扇子拍床板的響。
曼麗笑夠了，回屋舀了碗井水湃過的酸梅湯，隔著那條線遞過去：“喝。線歸線，湯歸湯。”
天黑透之前，覃水生挑著擔子上了坡，肩上那根竹棒吱嘎吱嘎。他在陸家門口卸下一隻簍子，抹了把汗。
“陸師孃，你的東西。”
“我的啥子東西？”曼麗湊過去。簍口蒙著芭蕉葉，掀開來，滿滿一簍桃子，個個拳頭大，白裡透紅，絨毛都沒蹭掉。簍沿上彆著張紅帖子，就四個字——
給姚姐姐。
沒有落款。曼麗捏著那張帖子，看了半天，嘴角先撇下去，又一點一點翹上來。
“哪個送來的？”
“城頭一位小姐僱的腳力，一路腳不沾地遞上來的，說是白市驛今早才下樹的。”覃水生咧嘴笑，“師孃好口福。”
“好大一位小姐哦。”曼麗追問，“長啥樣？”
“腳力就見了個背影。”覃水生把汗帕子往肩上一搭，“只說桃子要挑今早下樹的，蔫一個都不要，價錢隨他開。”
曼麗捏著帖子沒做聲。這做派，她閉著眼睛都認得出來。
“死丫頭。人不來，倒曉得我這口。”
她嘴上嫌，手上一點不含糊。揀出兩個頂大的擱進碗櫃，又塞了兩個給覃水生路上吃，其餘的連簍子端到壩子上，挨著竹床一路發過去。
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