正櫃後席道：“外皮屬線，線屬賬，珠出外皮，仍可歸賬。”
溫照螢抬手，指腹輕輕按住紅線外皮上沿。她按的是上沿，不是空白小點，不是紅珠，更不是線心。她的指腹一落，紅線外皮便穩住了，紅珠卻仍在邊緣輕輕轉動，像一粒沒找到落處的紅砂。
“外皮不是線心。”她說，“外皮受傷，不能叫線心認賬。”
木筆忽然往案面上一戳。
賬眼紅線線心下方傳來一聲極細的悶響，像有人在深處敲了一下。滿臉色變了，正櫃想誘她看線心，只要她眼神一偏，木筆便能寫她為線心作證。溫照螢先一步把舊銅鈴橫過來，鈴腹擋在滿的視線前，只留出紅珠、細紅邊和外皮空點那一小塊。
“看這裡。”溫照螢道。
滿嚥下那口冷氣，只看舊銅鈴讓出的窄口。她看見紅珠底下一圈細紅邊還在卷，卷得很慢，每一絲紅都從空白小點邊緣收回來，又在外皮薄口上凝住。賬眼紅線線心那邊沒有半點紅潮翻上來，願牌外層冷光也沒有越過那一指空處。
“我只見細紅邊卷珠。”滿道，“不見線心出血。”
正櫃後席的木筆頓了一下。
這一頓極短，卻足夠溫照螢把第二張籤皮送進去。第一張籤皮託外皮下沿，第二張籤皮從願牌外層冷光前橫過，像在冷光和紅珠之間架了一道薄橋。橋是斷的，只為給人看斷處。冷光貼著籤皮前緣結霜，霜粒一顆顆落下，全落在籤皮外側，沒有一粒落到紅珠上。
溫照螢把霜粒撥開：“願牌外層冷光只照到這裡。”
滿跟著壓窄：“冷光未接紅珠。”
木筆不肯退，硃砂又滲出一點，竟順著灰鉤尖端往紅珠旁爬。灰鉤尖端本是幹灰小鉤的最外端，被紅珠一映，冷白中帶出一點暗紅。正櫃要借灰鉤，寫成灰鉤託珠，珠由鉤入，鉤根再回舊縫，舊縫便可反作珠證來路。
溫照螢看穿了它的後手。
她沒有壓鉤根。她只用舊銅鈴的啞振貼住灰鉤尖端旁邊，讓灰鉤尖端微微偏開。紅珠隨外皮邊緣一晃，和灰鉤尖端之間立刻露出半絲空處。那半絲空處裡沒有硃砂，沒有灰，也沒有冷光，只有被啞振震開的薄霧。
“灰鉤尖端沒託珠。”溫照螢說。
正櫃後席道：“鉤尖近珠，近則可連。”
“近不等於連。”
她把這四個字說得很輕，喉傷卻被壓得發疼。舊銅鈴裂口也跟著啞了一下，像替她把疼吞回去。她把籤皮尖從紅珠下方抽出半分，又立刻停住，讓紅珠在失去託力的一瞬自己選擇落處。
紅珠沒有落向賬眼紅線線心。
它往空白小點邊緣縮了一下，仍貼著紅線外皮的薄口，連一線內沉都沒有。線心深處那聲悶響消失了，願牌外層冷光也停在籤皮外側，冷得像一片不敢越線的霜。
滿終於敢吸一口氣：“它往外皮邊縮，不往線心沉。”
木筆忽然改寫：珠能自縮，便是自證。
溫照螢的指腹猛地一緊，差點碰到紅珠。她在最後一瞬停住，把手指撤回半寸。不能急。急了便像搶珠，搶珠就會被寫成取證者承認珠有證位。她閉了一下眼，再睜開時，眼底只剩案面上那幾處窄得發疼的邊界。
“它不是自縮。”溫照螢道，“是外皮回彈。”
她用籤皮輕輕點了紅線外皮上沿。上沿一被點，外皮薄口往回收，紅珠也隨薄口往空白小點邊緣貼緊。她再點下沿，下沿輕顫，紅珠卻不跟下沿走，只貼住小點邊緣那一圈細紅邊。
這便露出紅珠真正的根。
它不在上沿，不在下沿，不在灰鉤尖端，也不在願牌外層冷光裡。它只在空白小點邊緣那一圈細紅邊上凝住，像一粒被外皮傷口逼出來又被邊緣圈住的紅露。
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