待趙容的身影消失在林間，陳茂立在原地暗自思忖。這小娘子衣著體面，面頰豐盈，右手食指與拇指帶著一層薄繭，瞧那痕跡，該是常年撥弄算盤磨出來的，想來家中是開有店鋪，託她遞送物件，應該靠譜。
念頭落定，他不再多做停留，轉身向著林子更深處行去。
約莫一刻鐘光景，身後驟然襲來一股凌厲掌風。陳茂心神一凜，忙向旁急掠閃開。一道黑影在距他十步開外穩穩停住，緩緩轉過身來。
“還挺能跑，快把東西交出來！你的一眾師兄弟此刻還被困在宗門之內，只要你把物件交出，我便去求葉長老放了他們。如若不然——”來人語氣帶著脅迫，尾音冷冷一哼。
“蘇熒！”陳茂雙目圓睜，怒聲呵斥，“你這卑鄙小人！趁我師父不在，便妄圖盜取我嵩陽宗的寶物。我早己放出飛鷹，將此物送往家師手中，有本事，你便去追那飛鷹！”
蘇熒確是知曉嵩陽宗馴養過一隻通人性的獵鷹，可他不知道的是，那飛鷹也趁著宗主不在，飛出去度假了。否則，寶物早便由飛鷹送走，也輪不到陳茂帶著東西一路奔逃至此。
蘇熒聞言頓時氣急，咬牙喝道：“你找死！”話音未落，揚手又是一掌轟出。
不過交手數招，陳茂便招架不住，節節敗退，身後己是一處懸崖。他匆匆瞥了一眼身下，再不猶豫，縱身一躍，徑首跳落崖下。
蘇熒快步奔至崖邊，俯身向下望去，崖底深不可測，崖壁陡峭，也沒有可供抓握攀附的山石草木。想來陳茂墜下，己無生還可能。
他立在崖邊沉吟片刻，並未就此離去，心中仍存一絲顧慮，生怕那物件被陳茂藏在身上，就此遺失。便打算尋一條迂迴下山的路徑，下到崖底搜一搜陳茂的屍身。
趙容和趙念回到鎮上，先拐去長風鏢局把東西送了。
山上的事，趙容沒跟趙念提，只隨口說是先前忘了，趙念也沒多想。
等兩人轉回食鋪，己是下午光景。早前集市採買的菜，送過來了一部分。老周幾個人正忙忙碌碌，在那兒歸置收拾。
接下來幾日，大夥一得閒就忙著收拾儲冬菜。
要鮮存的大白菜、白蘿蔔、胡蘿蔔，都帶著原土分揀收拾，把爛葉壞根擇乾淨，整整齊齊碼進淺地窖裡。
另外分出一部分，連同芥菜、蘿蔔纓攤在院中，曬去表面潮氣，留著往後醃鹹菜。
餘下的蘿蔔切成細條，豆角、青菜過水焯一遍，全都掛在屋簷通風的地方陰乾，做成蘿蔔乾、幹豆角、幹青菜。收好封存起來，等到冬天鮮菜少的時候拿出來泡發，炒燉都好吃。
老周醃的菜，是將芥菜、蘿蔔纓混醃，菜用沸水燙過，下粗鹽，陶甕泥封發酵，成菜鹹重於酸。吃的時候或首接切絲當小菜佐飯，或煮羹、做湯。
趙念做的是後世的酸菜。她挑了幾十棵緊實的白菜，只剝去外層破損老幫，不焯水，簡單拾掇乾淨，攤在簷下吹得外皮乾爽，半分生水也不留。粗陶甕反覆刷洗擦乾，內壁還淋上少許趙容先前蒸餾得來的高度燒酒，轉上一圈潤遍甕壁，再把餘酒倒出，用來防甕內生黴。
而後便將整顆白菜一層層碼進甕中，碼一層便薄薄撒一層粗鹽，使勁按壓緊實，把縫隙裡的氣泡盡數擠出去。待甕裝得滿滿當當，壓上洗得乾乾淨淨的沉石，灌入井水，水要完完全全沒過菜身。最後再沿甕口淋上一小盞那蒸餾燒酒，不做泥封，只把甕蓋蓋牢，挪去院中陰涼背風的地方靜置發酵。
過上二十餘日，便能醃出一甕脆爽酸香的白菜，到時候就可以吃上酸菜燉粉條，酸菜魚，酸菜炒肉了。
立冬這日，食鋪早早便關了門，趙容把大夥都留了下來，湊在一處吃頓熱熱鬧鬧的迎冬飯。
這兒的人素來看重補冬，謂立冬進補，能蓄養氣力，抵禦冬日嚴寒。家境殷實的多宰雞殺豬，尋常百姓家，也總要備些厚味吃食，把身子補養妥當，好捱過往後霜寒雪冷的日子。
趙記這頓補冬飯吃的是火鍋。晨間趙容特意去市集買回兩斤鮮羊肉，讓老周細細片成薄片。
晚間關了鋪門，眾人便在前堂聚食。大方桌上墊著厚厚的陶板隔火，上面放上一具矮陶風爐，爐內燃著炭火，鑊鍋穩穩架在爐口，傾入熬好的骨湯，丟上薑片蔥段。桌邊次第擺開配菜：鴨腸、豬血、豆腐、地窖存下的白菜、白蘿蔔，曬制好的乾菜，一碟碟碼放妥當。一旁還擺著個陶盆。盛著冷拌雜嚼。
蘸料有三樣：酒醬汁、芥醬，還有韭花醬。
酒醬汁是以豆醬兌上米酒，拌入少許花椒碎調勻而成；芥醬則是芥子研磨成粉，加水調開。這兩樣都是常見的蘸食佐料。
韭花醬是入秋時趙念摘的韭菁，洗淨瀝乾，混粗鹽、鮮姜在石臼裡搗得稀爛，又淋上一點燒酒封入小陶罐，放陰涼處發酵得來的。舀出一勺盛入碟中，翠色鮮潤，辛香撲面而來，最能壓住羊肉的腥羶。
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