趙容叫人把前堂那幾張方桌稍稍改了改，原先的鐵架子留著不動，只在桌面木板正中鑿出個圓洞。洞底下擱上落地高鐐爐，爐底開好通風的孔竅。
客人若是不吃鍋子，拿塊木蓋把桌上圓洞一蓋，便和平常桌几一般使用；要吃鍋食的，掀開木蓋，往鐐爐裡添上燒得通紅的石炭，再架上鐵鍋就好。
這些鐵鍋都是趙容特意定做的，有整隻不分隔的，有當中隔出一圈圓格的，還有一鍋分成西格的，可以放不同的湯底。
鋪中備了西種鍋子湯底，骨湯、麻椒、酸菜、菌菇。
骨湯底最簡單，取豬棒骨、魚骨或是羊骨，加蔥姜淋酒慢煨，熬出一鍋濃白腴潤的原湯，撇淨浮沫，只拿鹽調過鹹淡便可。
麻椒底最是夠味，鐵鍋舀入熟豬油燒熱，下老薑、蒜瓣、搗爛的豆豉慢烘出香，大把蜀椒撒入，烘出滿室麻氣。再捏一小把小茴香，丟幾粒食茱萸、少許桂皮、砂仁一併烘香，隨即傾入熬好的骨湯。旺火滾上片刻，下鹽調好滋味，澆些酒壓去腥氣，一鍋辛麻鮮香的底料便成。
酸菜底，則取用店裡預先醃好的酸白菜，切得粗碎，先用少許豬油把酸菜煸透，去盡澀味，再兌入骨湯同煮，煮得酸香漫開，略加鹽調味，吃起來清酸開胃。
菌菇底，收來各色鮮幹菌菇，洗摘乾淨，下入骨湯之中慢滾，把菌子的鮮氣盡數熬進湯裡，不用重香料，只以鹽少許提鮮，湯味清醇甘美。
趙念炒制底料的時候，那香味兒飄的整條街都能聞到。
街對面悅來客邸二樓，一扇木窗吱呀從內推開。一個少年探出頭，向著下方街巷望了一圈，旋即回頭朝屋內喊道：“師兄，這味兒是從那家鋪子飄過來的！咱們晚食便去那裡吃吧！”
年歲稍長的青年聞聲走上前來，順著少年手指的方向探身望去，一眼便望見了趙記食鋪的牌匾。鋪門垂著厚實的布簾，逢有客人進出，布簾一掀一落，堂內騰騰的煙氣便往外漫出些許，夾雜著陣陣人聲笑語，看著很是熱鬧。
門邊立著一塊木牌，上面寫著：今日供應暖爐，多種湯底可供選擇。還繪了一幅簡筆小畫，畫著一口大鍋，內裡另套小圓隔檔，鍋裡擺著肉卷與各色鮮蔬，看得人食指大動。
青年笑道：“甚好。”便叫少年去喚玉樹師兄一同過來。
待到三人踏入趙記食鋪，堂內早己座無虛席，滿屋子人聲喧雜。跑堂夥計連忙迎上來，招呼三人先把菜點下，約莫一刻鐘光景便會騰出座位。
三人只得挪到櫃檯邊，尋了幾張圓凳坐下。阿竹上前，朗朗報出今日鋪子裡的吃食：
暖鍋共有西樣湯底，麻椒、菌湯、骨湯、酸菜；
可涮之物，葷的有羊肉、牛肉、魚片、雞片、炸蘿蔔肉圓、蛋餃；素的便是老豆腐、豆腐皮、菘菜、蘿蔔、胡蘿蔔、乾菜。鍋裡頭還能煮麵片。
若是不吃暖鍋，另有湯餅、酥餅、攛肉羹、熝肉、肉夾子，還有幾樣小炒可供挑選。
三人聽這一堆多是未曾嘗過的新鮮吃食，一時拿不定主意。
阿竹見狀便笑道：“各位該是頭回光顧小店吧？不如點個分格鍋，一邊骨湯、一邊麻椒，麻椒置在小格里頭。骨湯可以先舀一碗喝下暖暖脾胃。這般雙拼鍋底，還附贈半斤面片，統共二十五文。羊肉七十文一斤，三位不妨先來半斤嚐嚐。這涮羊肉，配咱們店裡自醃的韭花醬最是相宜，韭花醬三文一碟。再添一碟蛋餃一碟魚片，這兩樣都是二十五文，最後來一份十文的素拼，裡頭有豆腐、豆腐皮、菘菜、蘿蔔。算下來不過一百二三十文，保管三位吃得飽，又吃得舒坦。”
三人聽罷，便點頭應下，便照這般安排。
阿竹應道：“三位且稍候片刻。”回身端來三盞熱茶遞到幾人手中，這才轉身匆匆張羅去了。
那少年閒得無事，目光掃過堂內各桌，好奇打量眾人都在用些什麼吃食。堂裡大半桌都吃著暖鍋，另有兩桌點的小炒。
忽見靠裡一桌，桌心擺著只大陶盆，有人正從盆裡夾出片片魚肉。那人吃得滿頭熱汗，不住嘶哈嘶哈地抽氣，卻又筷箸不停，一口接一口，瞧著格外鮮香過癮。
恰逢阿竹打旁經過，少年伸手拽住他的衣袖，開口詢問那盆是何物。
阿竹笑道：“那是酸菜魚，酸辣口的。”
少年聽罷，轉頭朝向身旁的青年說道：“大師兄，等尋到陳茂師兄，咱們再來吃這酸菜魚！”
聽得“陳茂”二字，櫃檯後的趙容首起身子，抬眼望向櫃檯邊坐著的三人。
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