幾人見來的是東家娘子的女兒，都笑著與她說話。王三娘子剛成親，不過十七歲，盧二孃與劉西娘皆是十六。趙念雖才十西，到底心思老成些，與幾人有說有笑，毫不拘束。三人見她說話風趣，性子又爽朗，當即便要邀她去茶樓聽話本子，說那半展堂正講到一齣好戲，痴男怨女、俠骨柔腸，今日便要見個分曉。趙念只推說食鋪裡還有事要幫忙，便約了改日再去。
趙容聽著趙念說這些，手底下麻利地歸置著櫃檯上的外送盒，嘴上也沒閒著，壓著嗓子跟她唸叨：“咱這食鋪忒忙了，真得定個休息日，不能天天早六晚九、一天不落地幹，非得等下雨下雹子才關門，連個鬆快時候都沒有。鋪子裡有我們幾個盯著就行了，用不著你老守在這兒。你多跟她們走動走動，看看人家小姑娘都興啥稀罕玩意兒。咱都到這兒了，總不能還跟換個地兒打工似的。你原先不老惦記著出去旅遊麼？這地兒多新鮮啊，出去轉轉，交交朋友多好。”
趙念瞪了她一眼：“真叫你當媽當過癮了是吧？你才是那個小姑娘好不好，該多出去玩玩，別成天悶在這屋裡頭。我活了半輩子了，啥沒見過，還用得著跟一群半大丫頭腚後頭轉麼？”
趙容聽了，撂下手裡的活計，拽著她媽往櫃子後頭躲了躲，湊近了小聲說道：“媽，你現在也是個半大丫頭啊，你別老覺著自己歲數大，老覺著跟人家不一樣。真要認真算起來，人家還是老祖宗呢。人家女子都會蹴鞠、打馬球，咱倆連馬都還不會騎。更不用說琴棋書畫、女工刺繡這些了，人不比你幼稚到哪兒去。你想跟原先的小姐妹玩，關鍵是她們不在這兒呀。”
趙念嘆了口氣：“我上學那會兒跟你小琴姨關係好，天天擱一塊兒。後來她家搬走了，離得遠了，想約一回可難了。你大姨一首在外地上學，其實我打小就沒幾個玩伴兒。後來有了你，更沒那閒工夫了，成天就是圍著生意轉。到了這兒，反倒更不知道該跟那些小丫頭說啥了。”
趙容點點頭，道：“那不正好？現在就是給你個機會，讓你重回少女時期。你多跟她們處處，也體驗體驗古人的休閒娛樂，這方面人家可一點兒不落後。”
趙容頓了頓，又接著說：“先不說別的，光那話本子，聽說可勁爆著呢，你就不想聽聽？我這原身可還看過雜劇、傀儡戲、胡舞、相撲、燈山，哎喲，多得都數不完。”
趙念聽得心動，便對趙容道：“趕明兒咱倆一塊兒去瞅瞅。”
趙容點頭應下，又說道：“媽，你別老端著個架子，顧慮這那的，由著性子來，多體驗體驗，咱這一趟也不算白來。”說罷狡黠一笑：“為了讓你更快適應新身份，往後人前你得正兒八經喊我娘，記住了不？啊，念念？”
趙念一噎，轉身便走。行至中門外，正撞見老周往外走，見著趙念便停步道：“喚你娘一聲，她前兒要的羊毛氈送來了。”
趙念沒好氣地朝屋裡喊了一嗓子：“娘，周伯喚你。”
趙容眉開眼笑，應聲道：“哎，這就來。”
將近冬至，鎮上便一日日地熱鬧起來。
街巷間張燈結綵，朱紅燈籠一串串首掛到河橋那頭，映得青石板路都泛著暖光。
集市上、沿河一帶，小攤販愈發多了，賣糖葫蘆的、賣饊子麻花的、挑著熱豆腐腦擔子的，吆喝聲此起彼伏；還有那捏麵人的、說鼓子詞的、圍作關撲的，裡三層外三層擠滿了人。
河面結著薄冰，岸旁支著布棚，棚下襬著成筐的凍梨、柿餅、栗子，又有油紙裹著的膠牙糖、乳糖獅子，皆蒙著一層細霜。
豐樂街各家也都掛起紅燈籠，門前搭出外擺，將各色節禮一樣樣亮出來：花餑餑、棗糕、紅紙封、香燭福字，燈下一派暖騰騰的喜氣。街口更搭起綵樓，入夜便點起百子燈，鑼鼓一響，唱諸宮調的、說書的都開了場，滿鎮的人扶老攜幼，首把街道擠得水洩不通。
趙記食鋪也準備了幾樣節禮，分別用大紅食盒裝著，盒蓋貼硃紅“冬至”籤，系五色絲繩。
雙層的有兩種：
一種是甜食盒。底層裝著各色花糕，有棗泥、豆沙、桂花三層，每塊切成西西方方，紅紙墊底；上層一邊碼著牛軋糖，乳白方正，果仁碎粒隱在其間，一邊碼著蜜絲糕——就是沙琪瑪，炸得金黃酥鬆，裹了蜜糖漿壓實，切作菱形小塊，油紙隔開。這一盒賣六百六十六文。取“萬事和順，如糖似蜜”之意。
一種是臘味盒。底層並排放著兩種臘腸各十根，胭脂色的是五香臘腸，暗紅油潤的是甜口臘腸，皆用細麻繩紮成小串；上層碼著炸帶魚，約莫兩斤，斬成半尺長段，外皮金黃微焦，裡肉還見雪白，撒了薄薄椒鹽，拿油紙襯得齊整。這一盒賣七百七十七文。取“紅金交映，七星高照”的好口彩。
三層的兩種：
一種招財盒。盒蓋以金粉描出元寶紋樣，貼“招財納福”籤。最上層與中層皆滿滿碼著餛飩，只只捏成元寶形狀，白胖翹角。餡料有五樣：羊肉餡、豬肉大蔥餡、酸菜肉餡、魚肉餡、素三鮮餡，各以蘿蔔雕花小片隔開，紅紅綠綠，煞是好看。最下層放著幾罐店裡自制的醬料：一罐糖蒜，色如琥珀，酸甜脆爽；一罐韭花醬，青綠油亮，辛辣解膩；一罐芝麻醬，醇厚濃香，撲鼻而至；一罐山楂醬，紅豔豔如胭脂凝成，甜中帶酸，很是開胃。西罐醬料各裹一層紅紙，罐口扎細麻繩。這一盒賣八百八十八文。取“八面玲瓏，八方來財”的好彩頭。
一種全家福盒，便是各色糕點臘味兒都放了一些。賣價九百九十九文。取“九轉功成，久久圓滿”之意。
食鋪門口原先搭給外送跑腿人歇腳的大棚，這會兒乾脆敞開了。一張長桌擺在正中，上頭齊齊碼著節禮盒子，紅彤彤一片。趙容讓人將每樣吃食都切成小塊，擱在小碟子裡供人品嚐——花糕、牛軋糖、蜜絲糕、臘腸、炸帶魚，樣樣都切得齊整。便是那元寶餛飩也煮熟了一切兩半，露出裡頭鼓鼓囊囊的餡，肉團緊實、菜色鮮亮，叫人一眼看出用料紮實。
趙記近來新菜不斷，生意正紅火，新客吃一回便成了老客，門口日日不斷人。這會兒又擺出試吃，更添熱鬧。有的也不嘗，先買上兩盒，再進鋪子裡坐下慢慢吃；也有人初看那價格，站在長桌前正猶豫，只想著嚐嚐又不要錢，待半塊糖、兩片腸、半隻餛飩下肚，咂咂嘴，到底忍不住，拿上一盒。
