崇禎十六年八月十二日，未時的日頭正烈，京郊武清侯府外的石板路被曬得發燙。
一隊身著飛魚服、腰佩繡春刀的錦衣衛正沿著牆根快步移動，玄色衣袍在烈日下泛著暗紋，
靴底踏過路面的聲響整齊劃一，驚得牆內棲息的麻雀撲稜稜飛起，落在遠處的樹梢上探頭張望。
駱養性走在隊伍最前頭，手裡攥著朱由檢親批的 “捕盜勘奸” 令牌，令牌邊緣的稜角硌得掌心發疼。
他昨夜幾乎未眠，一邊讓人核查李國瑞府中僕役的供詞，一邊調遣京中錦衣衛精銳 ，
往日里錦衣衛多是應付些查案緝捕的瑣事，像這般包圍勳貴府邸、要拿當朝侯爺的陣仗，已是近十年未有過了。
“都給我打起精神！”
駱養性停下腳步，轉身看向身後的百餘名緹騎，聲音壓得極低卻帶著威懾，
“府裡男丁無論老少，一律控制在前院；女眷鎖在內宅，不許擅自走動；搜查時重點查書房、庫房，還有那些不起眼的偏院，記住，只許查贓證，不許私拿一物，若有違反，軍法處置！”
“屬下遵令！”
緹騎們齊聲應道，聲音雖低，卻透著一股久違的銳氣。
這些年錦衣衛受黨爭牽連，辦案時處處受限，連查個小吏都要顧忌三分，如今能跟著指揮使辦這等 “大事”，不少人眼底都燃起了勁。
駱養性滿意地點點頭，抬手示意身邊的千戶：“去叫門，就說錦衣衛奉詔查案，讓李國瑞出來接旨。”
千戶快步上前，雙手攏在嘴邊朝侯府朱漆大門喊道：“錦衣衛奉陛下旨意，前來查核武清侯府通敵一案，速請李侯爺出府接旨！”
門內靜了片刻，隨後傳來一陣慌亂的腳步聲，接著是門閂抽動的聲響。
大門 “吱呀” 一聲開了條縫，一個身穿青色長衫的管家探出頭來，臉上堆著諂媚的笑：
“原來是錦衣衛的大人，不知有何貴幹？我家侯爺正在午休，可否容小的進去通報一聲？”
“放肆！”
千戶厲聲喝道，手中繡春刀出鞘半寸，寒光閃過，
“陛下聖旨在此，豈容爾等拖延？再敢阻攔，便是抗旨！”
管家嚇得臉色發白，連忙將門推開，躬身站在一旁：
“大人息怒，小的這就去通報！” 說著急匆匆地往裡跑，差點絆倒自己。
駱養性率緹騎魚貫而入，剛進府門就被眼前的景象驚了一下 。
侯府前院鋪著青石板，兩側擺著漢白玉石獅子，繞過影壁牆，竟有一片人工開鑿的巨大池塘，塘邊栽著垂柳，水面上飄著精緻的畫舫，這般奢華景象，與京中百姓的飢寒交迫形成鮮明對比。
“指揮使大人，您看這院子……”
身旁的千戶低聲感嘆，語氣裡滿是難以置信。他們雖知勳貴富庶，卻沒想到李國瑞竟敢如此張揚。
駱養性冷哼一聲：“百姓連糠麩都吃不上，他倒好，在府裡修池塘畫舫。今日咱們就替陛下，把這些民脂民膏都收回來！”
