”黃得功臉色不太好，“情況比想象的更糟。
八萬員額，實際在營僅三萬七千，其中老弱病殘佔半數以上。
器械更是破敗，火銃十之八九不堪用，刀槍生鏽，甲冑殘缺。”
“意料之中。”
朱由檢並不意外，“汰弱留強，精兵簡政。三萬精兵足矣。周遇吉。”
“臣在。”
“從勇衛營抽調一百名老兵，充任京營教官。
按勇衛營的操典訓練，三月內，朕要看到成效。”
“臣領命！”
“此外，”朱由檢起身，走到地圖前，
“整軍之餘，需防患於未然。史可法，你親赴江陰，督查防務。
閻應元此人，朕要親自見見。”
“陛下要巡視江陰？”
史可法一驚，“江陰距南京二百餘里，路途不安……”
“朕微服去，只帶周遇吉及三百勇衛營護衛。”
朱由檢道，“南京有黃得功坐鎮，出不了亂子。
江陰乃長江咽喉，必須萬無一失。”
“臣……遵旨。”史可法知勸不動，只能應下。
“陛下，”周遇吉忽然道，“臣建議，此行可順道視察鎮江、常州防務。
另，臣已命人在南京至江陰沿途設暗哨，確保安全。”
“準。”
朱由檢讚賞地看了周遇吉一眼。這位總兵心思縝密，確是良將。
眾人又商議了些細節，直至午時才散。
出了武英殿，宋獻策拉住史可法，低聲道：
“憲之（史可法字），你覺不覺得，陛下今日所言種種，太過……超前？”
史可法沉默片刻，緩緩道：“陛下自北京南巡以來，猶如脫胎換骨。
或許，這正是天不亡我大明。”
“可那些圖紙……鐵模鑄炮尚可理解，後裝炮、線膛槍、蒸汽機，聞所未聞啊！”
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