雪粒子擦過枯林梢頭，發出細碎的沙沙聲，像是有無數條蛇在枯葉間爬行。
達哈把雙手攏在袖筒裡，指尖凍得發僵，卻不敢跺腳取暖
領催烏勒塔再三交代過，前沿潛伏不許發出任何響動。明軍的夜不收最近活動頻繁，誰也不知道他們藏在哪裡。
他今年十七歲，這是頭一回隨正白旗撥哨出前沿。
臨行前阿瑪拍著他的肩膀說，南蠻子都是軟骨頭，一見到八旗的弓弦響就嚇得尿褲子，讓他只管跟著撿軍功。
達哈信了。他從記事起就聽族人講這些，聽得耳朵起繭子，早就當成天經地義的道理。
可烏勒塔的話不好聽。
這位當了十二年撥哨的老領催，在出發前揪著他的辮子把他拽到跟前，一字一頓地說：
“小子，把你在家裡聽的那套收起來。新來的明軍跟從前不一樣，你要是還當他們是軟蛋，你的骨頭就得爛在這片雪地裡。”
達哈嘴上應著，心裡卻不大服氣。
他見過那些從南邊搶回來的包衣，說起明軍都是一臉鄙夷，說那些人穿著紙一樣的甲，拿著燒火棍似的銃，銃響完還沒來得及填藥，八旗騎兵就已經衝到臉上了。
這樣的對手，有什麼好怕的？
枯林對面的明軍哨卒是在拂曉前摸上來的。
天亮前最後那段黑暗裡，八旗哨卒們趴在雪窩子裡，聽見對面有輕微的腳步聲，踩在凍硬的雪殼子上，嘎吱嘎吱，不緊不慢，像是根本沒打算隱藏行跡。
烏勒塔的臉色一下子就變了。
達哈那時候還不明白領催為什麼緊張。他悄悄從雪窩子裡探出半個腦袋，藉著雪地反光望過去，看見枯林邊緣影影綽綽冒出十幾條人影。
那些人走路的姿態很穩，不急不緩，腰間掛著兩把短傢伙，胸前是一整塊光滑的鐵板，天色太暗看不清細節，只覺得那鐵板反著冷光，像一面鏡子。
最靠前的八旗哨卒是個老手，在烏勒塔手下幹了七年，死在他箭下的明軍夜不收少說有二十個。
這人看見對面明軍露頭，嘴角甚至浮起一絲笑意。
他慢慢拉開硬弓，弓弦繃緊的聲音在寂靜的雪原上格外清晰，一支三稜穿甲箭搭上弦，箭頭對準了衝在最前面的那個年輕的明軍哨卒的胸口。
達哈屏住了呼吸。
他見過這種箭的威力。三稜箭頭專破甲冑，五十步內能洞穿三層牛皮裹鐵甲的札甲，從前打明軍夜不收的時候，一箭過去，連甲帶肉穿個對穿是常有的事。
弓弦炸響。
箭矢裹著勁風，在灰白的晨光中劃出一道凌厲的弧線，直撲那名明軍哨卒的胸膛。
達哈瞪大了眼睛，等著看血花濺起。烏勒塔也盯著那支箭，嘴角微微下撇
他篤定這一箭必然洞穿甲身，將那個年輕的明兵釘死在凍土上。
下一瞬，一聲尖銳刺耳的金屬撞擊聲撕裂了雪原的寂靜。
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。嚨的畜牲開劃上板案在夫屠是像，氣力的餘多分半有沒，落利脆乾作。間的他過抹地準刀短，刀一手反卒士營白踏，穩不形，空劈刀一兵老
。裡地雪在倒栽頭一，晃兩了晃，出而湧噴間指從鮮，子脖住捂手雙，聲氣的嗬嗬出發裡，睛眼了大瞪兵老
。殺搏近同一伴同上跟，刀短尺一隨出，袋鞘間腰回銃空將速迅，銃兩完打六小陳
害要奔直都刀一每，作的餘多有沒他
狀慘的戮屠旗八被收不夜前從多太過見他。位部的蓋覆法無冑甲有所，側大、下腋、嚨
。掉不磨都子輩這，記印的下燙鐵烙的紅燒像，裡子腦他在刻面畫些那。上草枯在濺漿腦，袋腦邊半掉削被；地一了拖子腸，肚破膛開被袍同些那
。功大是便野視沿前住守，敵殺步穩需只，塵煙的起濺蹄馬的兵追看頭回再必不，竄逃狽狼再必不，手在銃雙，在甲日今
。酷殘的致極墜間瞬殺廝原雪
。齒牙的裂斷和碎、漿腦、水著合混裡漿泥，漿泥的褐黑了踩被雪積。休不回上原冰的曠空在，團一混聲的者傷、聲撞屬金、聲銃，促短而悶沉音聲的皮切鋒刀，伏彼起此慘的厲淒，散飄四味腥的重濃著挾裹雪風
