所有職司分派完畢，帳中燭火噼啪作響，窗外風聲更緊，可所有人的心裡，卻都亮堂得很。
各有其職，各負其責，上有天子死戰之志，下有將士用命之心。
朱由檢站起身，走到帳幕前，掀開一角，望向帳外漆黑的夜色。遠處的靈寶方向，隱約能看見點點火光，那是清軍前鋒的營地。
“阿濟格驕橫，吳三桂投機，尚可喜惜命。”他背對著眾人，緩緩說道，“十萬大軍，看似洶洶，實則各懷心思。朕以自身為餌，以龍纛為引，他們必會撲過來。他們以為是圍殲朕的御林衛，實則是鑽進了我們布好的口袋。”
他轉過身，目光掃過滿帳文武，語氣斬釘截鐵：“明日這一仗，朕要讓天下人都知道——韃子不是不可戰勝的！我大明，還沒有亡！漢家兒郎的骨頭，還沒斷！”
“臣等願隨陛下，共赴國難！”
滿帳文武同時躬身，聲音整齊劃一，震得燭火搖曳，衝出帳幕，散入西原的夜風之中。
軍議散時，已是子時。各營將領匆匆趕回營地，連夜排程兵馬，佈置陣地。文臣們也各歸其職，清點糧草、整飭文書、調配人手，無人歇息。
朱由檢獨自留在大帳裡，走到輿圖前，再次端詳著西原的地形。身後傳來輕輕的腳步聲，是周遇吉去而復返。
“陛下，臣已安排中軍營連夜加固龍纛臺，棺槨也準備好了。”
周遇吉低聲道，“只是……臣還是覺得，陛下不必親赴陣前。臣替陛下督陣，必能穩住軍心。”
朱由檢回頭看著他，笑了笑：“遇吉，你跟著朕多少年了？”
周遇吉一怔：“從陛下召臣入京，算來三四年了。”
“三四年了。”朱由檢輕嘆一聲，“這江山，是朕的江山；這國難，是朕的國難。朕得和你們一起扛。”
周遇吉虎目含淚，單膝跪地，聲音哽咽：“陛下……”
“起來吧。”朱由檢扶起他，“去休息一會兒，明天還有硬仗。朕再坐一會兒，等安東尼奧那邊的工事訊息。”
“臣陪陛下。”周遇吉站起身，守在了帥案旁。
夜色深沉，西原之上，萬千將士枕戈待旦。無數人在今夜無眠，為明日的生死之戰，做著最後的準備。沒有人知道自己明天能不能活下來，但所有人都知道，這一仗，必須贏。
寅時三刻
天還未亮，西原緩坡的中軍校場上，已是甲光粼粼。
各營兵馬按序列陣，從坡頂一直排到坡腰，黑壓壓一片，卻鴉雀無聲。
只有寒風捲過旌旗的獵獵聲，和偶爾的甲葉碰撞聲，在晨霧裡悶悶地傳開。
最前排中央，是射聲營的五千火槍手。士兵們身著灰布軍裝，外罩輕甲，肩上扛著新式燧發槍，槍尖的三稜刺刀在朦朧晨光裡泛著冷光。
隊伍排成整整齊齊的三列，橫看豎看都是一條直線，像用尺子量出來的一樣。李栓子拄著一杆長槍，站在陣列最前，身形依舊挺拔如松，刀疤臉在晨霧裡更顯沉毅。張勇、王忠分立左右，目不斜視。
射聲營左側，是陷陣營的五千悍卒。
他們沒有扛火槍，個個左手藤牌，右手長槍，腰挎厚背腰刀，站在那裡像一堵堵石牆。趙鐵柱站在隊伍最前面，索性脫了頭盔，露出一臉鋼針似的絡腮鬍，手裡拄著那柄加寬加重的斬馬刀，刀刃映著晨光，寒氣逼人。
五千人都憋著一股勁，胸膛高高挺起，光是站著，就透出一股凶煞的悍氣。
右側坡谷口外，踏白營的三千騎兵已經整裝待發，卻隱在晨霧裡，只露出模糊的黑影。一千重甲騎兵人馬皆披重甲，覆面盔遮住了臉，只露出一雙雙銳利的眼睛。
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