秋。
金陵的秋風已帶了幾分蕭索，卻吹不散燕子磯校場誓師祭天的餘威。
朱由檢親率的北伐主力，與鄭成功統領的水師，如同兩條巨龍，一陸一水，沿京杭運河北上，煙塵與水波交織，鼓角與濤聲相和，拉開了大明收復中原的序幕。
主力大軍御林衛精銳、五千民夫，踏著堅實的步伐，沿運河西岸行進，鐵甲寒芒映著秋日暖陽，戈矛如林直指天際，燧發槍的槍管泛著冷光，每一步都透著破釜沉舟的決絕；
另一路水師三百艘戰船，帆檣如林，遮蔽了半邊運河江面，水陸將士枕戈待旦，船頭的紅衣大炮炮口森然，誓要拿下山東登萊，切斷清軍海上命脈。
運河江面之上，鄭成功立於旗艦“鎮海號”的船頭，身著銀鱗鐵甲，外罩硃紅罩甲，腰懸鯊魚皮鞘腰刀，頭戴亮銀鳳翅盔，盔上紅纓隨風獵獵飄動。
他身姿挺拔，面容剛毅，雙目如炬，望著岸上連綿不絕、軍容整肅的主力行軍佇列，眼中滿是堅定。
旗艦通體由上好的楠木打造，船身塗刷桐油，耐腐蝕且輕便，甲板之上，士卒們正有條不紊地檢查軍械、整理帆纜，動作嫻熟而沉穩——這些士卒，皆是鄭成功多年精心訓練的精銳，多是沿海子弟，熟稔水性，身經百戰，悍不畏死。
鄭成功的目光落在岸上那面高高飄揚的大明龍旗上，指尖輕輕撫過腰間的腰刀，
他身後，三百艘戰船依次排開，氣勢磅礴，既有高大巍峨的福船，也有輕便靈活的沙船，還有用於哨探的快船。
福船乃是明末水師的主力戰船，長約三丈，寬約一丈，吃水深達丈餘，可容納百餘人，船首配備兩門紅衣大炮，船舷兩側各排列著二十支燧發槍，船尾設有了望臺，可隨時觀察江面與岸上動靜；
沙船吃水淺，僅三尺有餘，適合在運河及近岸淺灘航行，主要用於運送士兵、糧草與彈藥，每艘沙船配備十支燧發槍與五名弓箭手，機動性極強；快船則小巧玲瓏，速度極快，主要用於哨探、傳遞軍情，每艘快船僅載十人，卻個個都是身手矯健的精銳。
“將軍，水師已全部準備就緒，糧草、彈藥皆已足額配齊，每艘福船配備紅衣大炮兩門、燧發槍五十支、鉛彈兩千發、火藥五百斤，沙船配備燧發槍三十支、鉛彈一千發，水師士卒每人配發乾糧十日、水囊一個、粗布裹腳布兩副，
陸戰隊員每人額外配備腰刀一把、長矛一支、盾牌一面。”
副將甘輝大步走上船頭，躬身稟報。甘輝身材魁梧，滿臉虯髯，手臂上佈滿了戰場留下的傷疤，他跟隨鄭成功多年，從一名普通士卒積功至副將，作戰勇猛，心思縝密，是鄭成功最得力的左膀右臂。
甘輝手中捧著一本泛黃的賬冊，繼續道：“另外，駱養性大人麾下細作已傳回登萊一帶的情報，登萊清軍水師多是臨時拼湊的民船，約百艘，士卒多是投降的明軍與當地流民，裝備簡陋，僅有少量鳥銃與土炮，戰鬥力低下；
但蓬萊水城部署了十門紅衣大炮，乃是清軍從從我軍手中繳獲的，威力強勁，且守城士卒皆是八旗精銳，約五百人，防守極為嚴密。運河沿途的瓜洲渡、揚州渡等渡口，清軍皆設有少量守軍，多則五百人，少則兩百人，裝備以鳥銃、長矛為主，土炮寥寥無幾。”
鄭成功點頭，目光望向運河前方，沉聲道：“登萊乃是山東沿海重鎮，控制著渤海灣出海口，是清軍海上補給的重要通道，也是我軍牽制山東清軍的關鍵。
此次北上，咱們務必先掃清運河沿途的清軍據點，再集中兵力攻打登萊，拿下蓬萊水城，切斷清軍海上補給線，為陛下的主力大軍掃清側翼威脅。”
他頓了頓，又叮囑道：“傳令下去，水師行進速度不可過快，每日辰時出發，申時宿營，務必與岸上主力大軍保持呼應，間距不可超過十里。
每艘戰船安排兩名熟悉運河航道的船工，這些人都是常年在運河上航行的老手，熟悉每一處淺灘、水閘與暗礁，避免戰船擱淺。
另外，告誡所有將士，沿途不可劫掠百姓，不可損壞運河兩岸的堤壩、民舍與良田，運河沿岸多是百姓賴以生存的土地，若有士兵敢違令，以軍法論處，絕不姑息。”
“末將遵令！”
甘輝抱拳領命，轉身下去傳達命令。很快，江面之上響起了清脆的號角聲，三百艘戰船依次起錨，帆檣揚起，順著運河水流，緩緩向北行進。船槳划動江面的聲音、號角聲、船工的號子聲、士卒們整理軍械的聲響，交織在一起，與岸上主力大軍的腳步聲、馬蹄聲、車輪聲遙相呼應，場面恢弘壯闊，令人心潮澎湃。
鄭成功立於船頭，望著漸漸遠去的南京城，握緊了手中的腰刀，心中暗暗發誓：定要拿下登萊，為大明立下頭功，助力陛下收復中原，重振大明雄風。
岸上行軍佇列之中，李虎扛著一把線膛槍，腳步輕快，臉上帶著幾分少年人的桀驁與興奮。他年方十八，是講武堂第二期學員，出身於江南農家，自幼習武，力氣過人，性格爽朗，在講武堂學習期間，對新式火器格外感興趣，尤其是線膛槍，更是練得爐火純青，多次在講武堂的火器操練中拔得頭籌，此次北伐，他主動請纓，編入線膛槍隊，渴望在戰場上建功立業，為家裡報仇——他的兄長，年前在徐州抗清時戰死，屍骨無存，他參軍入伍，就是為了殺盡韃子，為兄長報仇雪恨。
李虎手中的線膛槍，是講武堂與南京神機營聯手打造的新式火器，槍管長約五尺，採用精鐵打造，槍管內刻有螺旋膛線，這是其與傳統鳥銃最大的區別——傳統鳥銃槍管光滑，鉛彈飛出後易偏移，射程僅百步左右，而線膛槍的螺旋膛線可讓鉛彈旋轉飛行，穩定性極強，射程可達二百步，且精度極高，二百步內可擊穿三寸厚的榆木板，足以擊穿清軍的輕便鐵甲。
槍托上刻著李虎的名字，這是講武堂定下的規矩，槍械隨人，丟槍者以軍法論處，若槍械損壞，需及時上報軍械官修理，確保每一支槍都能在戰場上發揮作用。
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