清軍大營。
暮色從豫西的黃土溝壑間漫上來，把天邊最後一線光吞得乾乾淨淨。
營中到處點起了火把，松油的火光在風裡搖晃，映在阿濟格的臉上，猙獰的臉照得陰晴不定。
吳三桂被兩個戈什哈拖回來的時候，身上的甲冑已經在路上被剝光了。
他被押進中軍大帳前，阿濟格特意叫人在帳外打了十鞭
當著各旗將領的面，一鞭一鞭地抽。鑲白旗的老兵執鞭，鞭梢在風裡打旋，甩在吳三桂裸露的脊背上，皮肉翻開，血珠子濺了一地。吳三桂咬著牙，一聲沒吭。
“這十鞭，是為你給本王丟的臉。”
阿濟格站在帳口，居高臨下地看著趴在地上的吳三桂。
火光在他眼睛裡跳動，像兩簇冷焰。
“接下來，本王要親自指揮。關寧軍的兵權暫由你兒子吳應熊代掌，實際由馬寶管帶。你，給我在監牢裡好好想想，這一仗是怎麼打的。”
吳三桂嘴角滲著血，卻不敢有任何怨言，伏在地上叩了個頭：“末將……謝王爺恩典。”
他被跟死狗一樣似的拖走了。
帳前站著的將領們鴉雀無聲。尚可喜低著頭，不敢與阿濟格對視。就連譚泰也收斂了平日裡的氣焰，恭恭敬敬站在一旁。
阿濟格轉身進了大帳。帳中沙盤上插滿了各色小旗，代表高陽原的那片坡地被紅筆圈了三道。他看了片刻，忽然抬頭問譚泰：
“紅衣大炮到了沒有。”
譚泰躬身道：“到了。一共五門，天黑前才從澠池拉過來。炮手說，都是前些年孔有德在登州鑄的銅炮，每門重三千六百斤，用十二斤藥子，能打三里地。只是……”
“只是什麼？”
“只是銅炮年久失修，炮膛裡的膛線都磨平了。孔有德那幫炮手再三說，最多連放十炮就必須停下涼炮，否則有炸膛之虞。”
阿濟格冷笑一聲：“十炮？夠用了。”
他伸手指向沙盤上的緩坡：“崇禎的火炮是不少，可他那炮臺是死的，我五門炮可以推著走，打一輪換一個地方，他能耐我何？”
他又指向坡腰那幾道胸牆：“譚泰，你的那五千白甲巴牙喇，今晚就給我拉到前頭去。
明日天明，先以紅衣炮急襲明軍炮臺，白甲兵趁硝煙未散推盾車直取胸牆。
一旦胸牆突破，鑲白旗、正白旗的滿洲騎兵跟進衝鋒，一鼓作氣拿下高陽原。”
譚泰應了一聲，猶豫片刻又道：“王爺，白甲兵是鑲白、正白兩旗的命根子，個個都是跟了咱們三代人的老滿洲。
讓他們打頭陣，打贏了倒還好說，可萬一折得狠了，老福晉那邊怕是不好交代……”
“老福晉？”阿濟格轉過身來，眼睛裡的冷焰跳了一下，“譚泰，你跟了本王多少年了？什麼時候開始替福晉操心了？”
譚泰連忙跪下：“末將不敢。末將只是……”
“不用只是了。”阿濟格打斷他，“去傳令。”
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