他緩緩拱了拱手，聲音低沉：“臣已經被參過一回了，不怕第二回。
上回臣被下獄，是臣的命。這回若再被參，還要請陛下救臣。”
朱由檢沒有笑。
他把燈芯撥亮了些，讓光把孫傳庭的臉照得更清楚。
那張臉，顴骨高聳，眼窩深陷，嘴唇上盡是乾裂的口子。
督師陝西已有兩年半，
他在潼關城牆上熬了半條命下去。
如今他又想從那些豪強的嘴裡掏地，來養活這座關城。
有這種人，大明何愁會亡？！
“孫傳庭，你聽朕說。”
朱由檢的語氣變了，變得比剛才更沉、更慢，像是每個字都重如千斤，
“清屯之事，朕準了。不但準你重新清屯，朕還要你寫一道更狠的，把清理範圍擴大。
潼關、華陰、渭南不夠，就把華州、大荔、蒲城、韓城都加上。
軍中缺糧，這比什麼都要緊。”
他頓了頓，又說：“但有一樣，你當年沒做，這回朕要你加上。”
孫傳庭抬頭看著他，等待下文。
朱由檢站起來，走到窗前，把窗戶推開一條縫。
夜風從窗縫裡擠進來，帶著黃河的溼氣和一點遠處柴火的味道。
他背對著孫傳庭，問了一個看似不相干的問題：
“你的兵，為什麼肯跟你守潼關？
多鐸打了半個月，城牆都快被轟塌了，你的兵沒一個開城投降的。為什麼？”
孫傳庭想了想，說：“他們跟臣多年，是同鄉，是叔侄，是兄弟。當兵吃糧，但也不只是吃糧。
而且臣從不拖欠軍餉。”
“就這些？”
朱由檢轉過身來，“朕在靈寶打阿濟格，陷陣營的兵為什麼死也不退？
因為朕給他們發餉？
不，他們的餉銀也不多。他們跟著朕，是因為他們信朕，信跟著朕能贏，信打贏了之後有好日子過。
李二——就是那個在德州城外劫過朕的年輕人。
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