林夫人感激萬分，又怕自己話太多，讓縣主覺得聒噪。
有些話得老爺親口說，她一個後宅婦人，得縣主良藥治腿，已是福祉不淺。
林家用了最高規格待客之道，沈穗歲感受到了。
林尚書將沈穗歲請至廳堂主位，林尚書站在堂中，身後依次是二房和三房老爺，再往後站著嫡子嫡女，庶子庶女。
“縣主大恩，請受林氏一拜。”
林尚書掀下襬，跪得筆直，身後的林氏眾人跟著跪下。
沈穗歲臉上始終揚著淡淡的笑意，心安理得受了林氏族人三個響頭。
若是沒有她，這群人的腦袋都得落地。
“大家都起來吧，若要謝就謝林尚書，因他深謀遠慮，審時度勢做出了正確的抉擇，才護住了林氏全族。我們皆是大元的子民，聖上的臣子，只有一心效忠皇上，才能安穩立身朝堂，保全自身宗族。”
此番敲打，看似輕飄飄，實則如一記重錘。
林尚書後背都溼了。
雖然皇上沒有貶官責罰，但他如今閒賦在家，不知何時才能官復原職，這段日子，他必須夾緊尾巴做人，待有朝一日聖上發恩，讓他重回吏部。
林氏熱情又謹慎，好生招待了沈穗歲，又恭敬地將人送走。
待縣主的馬車走遠了，林家人同時鬆了口氣。
臨走前，縣主的婢女給了林尚書一張紙條，上面只有四個字：靜待佳音。
沈穗歲答應過他功過相抵，一定會踐諾。
馬車回去國公府的路上，途經永寧侯府。
此刻永寧侯府一片混亂，哭喊聲，呵斥聲，不絕於耳。
看熱鬧的百姓圍在府外擠作一團，抄家的官兵把整條街都圍得嚴嚴實實。
大門似乎是被粗暴撞開的，上頭的獅子銅鎖變形嚴重，掛在銅釘上，隨風晃盪。
府裡的物件一箱箱往外搬，金銀細軟堆了一地。
薛侯爺戴著枷鎖被押出來，薛夫人哭哭啼啼喊著“老爺老爺”。
“你們為何要帶走老爺，聖上只說褫奪侯爵封號，抄沒家產，並沒有給我家老爺定罪，你們快放開他。”
薛夫人早沒了往日的高高在上，曾經一度成為世家命婦圈最紅的人，離階下之囚只剩一步之遙。
“滾吧，”抄家的差役一腳踢翻薛夫人：“他阻攔公務，自然要捉拿歸案，不帶走他帶誰？你再嚷嚷，老子連你一起帶走。”
薛夫人做了一輩子人上人，哪裡受過這種氣，可此時她卻沒有半點辦法。
受蕭黨謀逆牽連，皇上降罪，侯爺夫婦被貶為庶民，所有家產全部沒收，就連薛家祖宅都保不住。
薛夫人怕自己也被帶走，只能捂著嘴，眼睜睜看著薛侯爺被帶走。
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