列車滑入紐約站的時候，沈溯聞到了錢的味道。
不是比喻。是真的味道——紙張、油墨、金屬、還有汗水和焦慮混合在一起的、屬於金融街特有的氣味。1929年10月的華爾街，空氣中瀰漫著一種讓人牙根發酸的緊張感，就像暴風雨來臨前的悶熱，你知道要出事，但不知道什麼時候。
窗外，曼哈頓的天際線像一把把刺向天空的匕首。伍爾沃斯大樓還是世界最高，但克萊斯勒大廈的尖頂已經露出了輪廓，正在跟它爭搶天空的霸權。街上跑著福特A型車，男人們戴著圓頂禮帽，女人們穿著流蘇裙，一切都像《了不起的蓋茨比》裡的場景——只是多了一層灰濛濛的底色。
那是大蕭條前夕的顏色。
沈溯走下車的瞬間，手腕上的懷錶烙印閃了一下。
【系統提示：第二站“紐約”已到達。】
【列車將在本站停靠50分鐘。】
【死亡事件將在40分鐘內發生。】
【時間線扭曲度：當前值12%（超過50%將觸發不可逆時間崩潰）。】
十二個百分點。第一站結束後的時間線扭曲度。
沈溯記下了這個數字。它將是衡量後續所有行動風險的重要指標。
站臺上，玩家們魚貫而出。這一次沒有人再像第一站那樣驚慌失措，取而代之的是一種沉默的、緊繃的警覺。二十八個活著的玩家（第一站死了一個），二十八個不同的表情，但所有人都清楚一件事——這一站，必須有人死。
要麼是關鍵人物，要麼是他們中的某個人。
“所有人，聽我說。”
沈溯的聲音不大，但每個字都像釘子一樣釘進在場每個人的耳朵裡。他站在站臺中央，深灰色西裝在1929年的陽光下顯得格外扎眼——那是2024年的剪裁，比這個時代的西裝更修身，但也正因為如此，沒有人會把他當成這個時代的人。
系統顯然不打算讓他們融入背景。
“這一站的關鍵人物是一個銀行家。”沈溯繼續說，他已經在列車上完成了初步情報分析，“名字叫約瑟夫·安德魯斯，四十七歲，曼哈頓信託投資公司的高階合夥人。根據歷史時間線的走向，他會在今天下午股市收盤後從辦公室的窗戶跳下去。”
有人倒吸了一口涼氣。不是為那個銀行家，而是為“從窗戶跳下去”這六個字——在這個時代，從華爾街的高樓跳下去，意味著什麼不言而喻。
“他的死亡會導致一個經濟救濟法案流產，大蕭條會延長至少兩年，間接影響後續所有歷史事件。”沈溯掃了一眼人群，“所以，如果我們想打破時間迴圈，這一站是關鍵。”
“那我們要救他？”一個玩家問。
沈溯沒有直接回答。他想起了守望者的話——“別試圖拯救所有人。”
“我們不是要救他。”沈溯說，“我們是要改變他死亡的意義。”
沒有人聽懂這句話。但沈溯不打算解釋更多，因為他自己也不確定這個理論能否在現實中落地。在薩拉熱窩，他驗證了“關鍵人物死亡不可逆”。在紐約，他要驗證的是“死亡的意義可以改變”。
白秋站在沈溯身邊，手掌上的傷口已經結痂了。她穿著一件米白色的長風衣——不知道是從列車上哪個包廂裡找到的——頭髮紮成了一個利落的馬尾。她的眼神比第一站時沉穩了許多，但那雙眼睛裡依然跳動著一種壓不住的火焰。
“我做什麼？”她問。
“去銀行家的辦公室。”沈溯從口袋裡掏出一張餐巾紙，上面用鉛筆畫了一個簡圖，“曼哈頓信託投資公司在華爾街23號，十二樓。辦公室的門牌是1207。我需要你去他的辦公桌裡找一樣東西。”
“什麼東西？”
“信。或者日記。或者任何能告訴我他真正死因的東西。”沈溯說，“表面上看，他是因為股市崩盤導致破產而自殺。但我覺得不對。1929年10月的大蕭條剛開始，股市雖然崩了，但真正的大面積破產還沒到來。一個高階合夥人在這個時候跳樓，時間點太早了。”
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