沈溯搖了搖頭。“不知道。系統不會提前公佈副本內容。但守望者——沈夜——在迷霧列車結束的時候，給了我一條資訊。”他沒有說“我哥哥”，他說的是“守望者”。白秋注意到了這個細節，但沒有點破。
“他說，副本5會出現一個‘關鍵人物’，必須保護。”
“關鍵人物？像迷霧列車裡那種？”
“不一樣。”沈溯站起來，走到窗前，站在陸仁甲旁邊。窗外的陽光照在他的臉上，把他的影子拉得很長。“沈夜告訴我，遊戲系統是‘時間之外’的存在。每個副本都不是虛構的，它們是真實歷史的時間切片。迷霧列車裡的七個時代，都是真實發生過的。我們不是在一個遊戲裡‘模擬’歷史，我們是回到了真實的歷史中，在一個被系統切割出來的時間切片裡，影響了真實的人。”
白秋的嘴唇動了一下。“所以林雅……是真的？”
“是真的。她的微博，她的報告，她的車禍，她的手術——都是真的。不是在某個虛擬伺服器裡執行的程式碼，是在另一個平行的時間線上真實發生的。我們改變了那條時間線的走向。”
白秋低下頭，看著自己的手。那雙手在珞獅南路的路口，把林雅的手機遞給了林雅。那雙手在波士頓的機場，把一把切蛋糕的刀塞進了行李箱的側袋。那雙手在達拉斯的街頭，推開了瑪格麗特，用自己的肋骨擋住了轎車。
“所以我們不是在玩遊戲。”她說。
“我們是在修時間。”沈溯說，“系統不是遊戲，它是一個錨，固定著破碎的時間線。玩家不是被困在遊戲裡，是被招募來修復時間的人。”
這是沈夜在刻符包廂裡告訴他的真相。也是系統真相碎片4/7的內容。沈溯還沒有把這件事告訴任何玩家——不是不信任，是時機不對。現在，下個副本即將到來，楚狂在暗處等著，他需要白秋和陸仁甲知道他們面對的是什麼。
陸仁甲第一個開口。他只說了四個字：“怎麼保護？”
沈溯知道他在問“關鍵人物”。“不知道。沈夜沒有說關鍵人物是誰，在哪個時間點，會面臨什麼危險。他只說了一句：‘副本5，保護那個人。如果那個人死了，所有的時間線都會向同一個方向坍塌。’”
“坍塌成什麼？”白秋問。
“迷霧列車。或者比迷霧列車更糟的東西。一個永遠無法打破的迴圈，沒有出口，沒有終點。”
三個人沉默了很長時間。
然後白秋站了起來，拍了拍衛衣上並不存在的灰塵。“什麼時候出發？”
沈溯看了一眼手腕上的沙漏烙印。銀白色的沙子正在緩緩流動，速度比平時快了一點——不是倒計時，是預兆。系統在告訴他：下一個入口即將開啟。
“三天後。”
“夠了。”白秋走到門口，回頭看了沈溯一眼，“這三天，你別光吃營養餐。草莓記得洗。”
她走了。陸仁甲也跟著走到了門口，但他沒有立刻離開。他背對著沈溯，站了兩秒鐘，然後說了一句比平時長得多的話：“楚狂的事，我會查清楚。他殺了多少人，用什麼方式殺的，弱點是什麼。三天後給你。”
門關上了。
沈溯站在窗前，看著窗外的假陽光。他的左手腕上，沙漏烙印裡那粒特殊的時之沙——沈夜給他的那一粒——正在緩慢地旋轉，反射著七種不同顏色的光。他知道那粒沙子裡藏著一千零四十七次迴圈的記憶。他還沒有去讀。不是不想，是時候未到。
三天後，他會開啟那粒沙子。
三天後，他會知道沈夜在一千零四十七次迴圈裡看到了什麼。
三天後，副本5的門會開啟。
而在那扇門後面，有一個人在等他。
不是沈夜。是一個叫楚狂的人。
沈溯從口袋裡掏出那半張剪報——已經沒有字了，只是一張泛黃的舊報紙碎片。他把它放在窗臺上，讓假陽光照在上面。
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