平次的聲音壓得很低，帶著一絲難以掩飾的焦躁。
他再次停下腳步，背靠著一棵粗壯的樹幹，胸膛微微起伏，目光銳利地掃視著身後茂密到幾乎不透光的林隙。
那種被追趕的、如芒在背的感覺越來越清晰，綁匪的搜尋網似乎正在無聲地收緊。
而他們四人，卻像沒頭蒼蠅一樣，只是朝著與山洞相反的方向盲目地深入。
“這麼亂走不是辦法。”他轉過頭，看向琉奈，眉頭擰得死緊，“越往裡走，林子越深，路越難辨。到時候，綁匪可能反而不是最大的麻煩了。”
他沒把話說完，但意思很清楚——這深山老林裡未知的危險，毒蟲猛獸，甚至排外的原住民，哪一個都可能比身後的追兵更致命。
琉奈也在喘息，額前的碎髮被汗水黏住。
她強迫自己冷靜思考，目光投向不遠處隱約傳來的潺潺水聲。
“順著溪流走，”她沉吟著，說出了最穩妥的野外求生法則，“肯定能找到村落，或者至少是人跡。”
“但是，”她話鋒一轉，眼神里浮現出深深的憂慮，“綁匪他們……很可能就是這山裡的人。對地形比我們熟悉百倍。如果我們找到的村落正好是他們的地盤，或者有聯絡……”
她沒說下去，但那種自投羅網的恐怖畫面，已然浮現在每個人心頭。
“那就成了籠中鳥。”平次啞聲接道，道破了最殘酷的可能性。
找到人煙未必是生路，反而可能是更精緻的陷阱。
“那、那我們怎麼辦啊？”和葉忍不住咳了幾聲，臉色因為焦急和奔跑而泛著不正常的紅暈，聲音裡帶著無助。
未知的前路和迫近的危機，讓她本就未愈的身體更感虛弱。
琉奈立刻放緩腳步，走到她身邊，輕輕拍撫著她的後背，幫她順氣。
“別急，和葉，慢慢呼吸。”她的聲音放緩，帶著一種強自鎮定的安撫力量。
待和葉氣息稍勻，琉奈才抬起眼，目光在平次和沉默跟在後方的小楠臉上掠過，最終定格在平次眼中，緩緩說出了自己的想法：
“如果找到村落，我們不直接進去求救。”她語速平緩，卻字字清晰，“我們藏起來。利用村落外圍的房屋、草垛、樹林，任何可以隱蔽的地方，實施‘燈下黑’。”
“燈下黑？”平次眼神一凝。
“對。”琉奈點頭，“綁匪可能會在村落裡搜尋，或者村落本身就在他們掌控下。但他們大機率想不到，我們就躲在他們的眼皮底下，最危險也最容易被忽略的近處。等到天色完全黑透，我們再選一戶看起來可靠、或者相對偏僻的人家，摸進去。目標只有一個：找到電話，或者任何能聯絡外界的通訊工具，報警，聯絡大人。”
這個方案大膽而冒險，將自身置於最危險的區域，卻也是目前擺脫盲目奔逃、主動尋求一線生機的唯一辦法。
它需要極致的隱蔽、耐心，還有運氣。
平次沉默了片刻，目光再次投向幽深的、彷彿吞噬一切光線的山林，又回頭看了看來時路上可能存在的追兵陰影。
繼續無頭蒼蠅般亂竄，體力和運氣遲早耗盡；而琉奈的計劃，雖然險到極致，卻至少有一個明確的目標和步驟。
“……只能這樣了。”他終於點了點頭，聲音沉肅，“找到村落，隱蔽，等天黑。行動必須絕對小心。”
他看了一眼琉奈，又瞥向一旁依舊沒什麼表情的小楠，最後落在依靠著琉奈、臉色蒼白的和葉身上。
“走，繼續順著溪流往下。”平次深吸一口氣，重新邁開腳步，這一次，方向明確了許多，“保持警惕，注意沿途所有能藏身的地方。找到村落，就是第一階段勝利。”
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