她按照平次的指示，艱難地將布索套過自己的肩膀和腋下，在胸前死死打了個結。
“我抓住了！”她的聲音有些發顫，但異常清晰。
“好！現在我拉你，你自己試著慢慢往後仰，把腿往上提，像拔蘿蔔一樣，但別用蠻力！跟著我的力道來！”平次的聲音因為用力而緊繃，他雙腳蹬地，腰部下沉，雙手交替，開始一點一點、極其謹慎地往回拉拽“布索”。
他能感受到布料上傳來的沉重阻力，以及琉奈在泥沼中微微調整姿勢帶來的細微晃動。
每一分力道都必須控制得恰到好處，既要與泥沼的吸力對抗，又要避免突然的拉扯讓琉奈失去平衡陷得更深。
“對……就這樣……慢一點……很好……”他一邊拉，一邊不斷地說話，聲音低沉而穩定，既是指導，也是安撫，更像是一種不間斷的陪伴，告訴琉奈她不是一個人在與死亡角力。
琉奈仰躺在泥漿上，冰冷的泥水浸透了她的後背，但胸前粗糙布索傳來的、來自平次方向的穩定拉力，卻成了她全部生命的支點。
她看著他趴伏在危險邊緣、因為極度用力而肌肉賁張的手臂和脖頸，看著他緊咬牙關、全神貫注的側臉，看著他額頭上滾落的大滴汗珠砸進泥土裡。
那一刻，所有逃亡路上的驚險，所有對他能力的信賴，所有因為他而產生的微妙心悸，連同此刻這生死一線間他毫不猶豫的撲救、他緊張到極致卻依然為她保持的冷靜、他每一個用力的呼吸和滾燙的汗水……
所有這些碎片，猛地撞擊在一起，迸發出前所未有的熾熱光亮。
她的心臟在冰冷的泥沼包裹中，卻像被投入了滾燙的熔岩，劇烈地收縮、膨脹，然後以一種全新的、清晰到疼痛的頻率狂跳起來。
那不再是朦朧的好感，不再是危機關頭的吊橋效應。
那是一種無比確切的認知——是他！
就是這個在危急時刻會為她拼盡全力、在絕境中依然能成為她支柱的少年。
一種混合著極致依賴、洶湧感激和灼熱愛戀的情感，如同決堤的洪水，瞬間沖垮了她所有的心防，將她徹底淹沒。
眼眶猝不及防地發熱，不是因為恐懼，而是因為這份在死亡邊緣被照亮的、無比珍貴的心動。
就在這時，平次猛地發力，配合著琉奈最後一點向上的掙扎，終於將她從泥沼的邊緣徹底拖了出來！
琉奈渾身裹滿惡臭的泥漿，狼狽不堪地趴伏在堅實的地面上，劇烈地咳嗽、乾嘔。
平次也脫力地癱坐在地，胸膛劇烈起伏，手臂因為過度用力而不受控制地顫抖。
下一秒，他幾乎是連滾爬爬地撲到琉奈身邊，雙手顫抖著卻異常小心地拂開她臉上沾著的泥汙和亂髮，聲音嘶啞破碎，帶著劫後餘生的巨大恐懼和後怕：“琉奈？琉奈！你怎麼樣？有沒有受傷？有沒有哪裡不舒服？”
琉奈抬起溼漉漉的眼睛，透過模糊的視線，看向眼前這張寫滿了擔憂和驚魂未定的臉龐。
泥漿很冷，但他的手掌拂過臉頰的觸感，卻燙得驚人。
她沒有回答他的問題，只是用盡全身力氣，伸出還在發抖的、沾滿泥濘的手，輕輕覆上了他緊緊抓著自己肩膀的手背。
她的指尖冰冷，觸碰到的皮膚卻滾燙。
她看著他，嘴角努力想扯出一個表示“我沒事”的笑容，眼淚卻先一步毫無徵兆地滾落下來，混合著臉上的泥水，沖刷出兩道清晰的痕跡。
那不是恐懼的眼淚。
平次愣住了，看著她眼中洶湧的、他從未見過的複雜情感，看著她落下的淚，感受著她指尖微弱的顫抖和堅定的觸碰。
那一刻，周圍的黑暗、瀰漫的瘴氣、未散的危機似乎都暫時遠去。
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