“除此之外，他們還建立了學院制度。
新生的一代從出生起就被教導，所謂魔法，所謂超凡，這些都是假的，唯有科學和理性才是真實的。
這些觀念就這樣一代一代地傳承下去。”
他的目光在兩人臉上掃過。
“所以，才有了現在的格局。”
道斯教授抬起手，朝遠處指了指，那個方向是韋瑟福德的市中心，煤氣燈的光芒在夜色中連成一片模糊的光暈。
“蒸汽機械，日新月異的自然科學，還有舉世皆驚的三大發現——能量守恆定律、細胞學說、達爾文生物進化論。
電報、電話、火車、輪船、火槍、差分機、外科手術……這些，都讓我們的生活變得越來越好，越來越便利，越來越被我們人類自身所掌控。”
“絕大多數人類，都已經接受了這個共識，並且再也沒有懷疑過。”
“但是，”道斯教授的語氣微微沉了下去，“也有一些人，他們認為這是一種背叛。
他們認為蒸汽行會這類組織霸道又獨斷地決定了放棄人類與生俱來的神聖天賦。
這些人，一直在與現有的秩序對抗，致力於恢復人類的天性，回到那個眾神並存的時代。”
羅素和哈靈頓都沒有說話。
道斯教授接著說道：
“這類結社很多，有些手段比較溫和，官方不會管，也沒精力去管。但還有些人跟官方敵對，十分危險。”
“後面我會正式跟你們細講，教你們如何辨認他們。今天你們只需要記住一件事——”
道斯教授豎起一根手指，“由於【悖論】的緣故，他們一般不會在普通人面前展示力量。但他們一旦知道你們是超凡者，你們就危險了。”
羅素和哈靈頓對視一眼，都從對方臉上看到了凝重。
這種關乎人身安全的事，再怎麼謹慎也不為過。
“所以，如果你想安安穩穩地生活，最好不要讓太多無關人等知道你超凡者的身份。否則，大機率會惹上麻煩。”
“但你如果想要加入蒸汽行會，成為官方組織的一部分，為維持社會穩定貢獻力量，就不得不面對這個局面，這也是蒸汽行會的傷殘率居高不下的原因。”
羅素認真聽著。
道斯教授的告誡讓他意識到了這個世界隱藏在暗處的危險，但與此同時，他的心底還有一種躍躍欲試的激盪。
他對超凡世界的危險早有預感。既然選擇了踏進來，就沒打算縮回去。
他默默在心裡唸了一遍偉人的詩詞：與天奮鬥，其樂無窮；與地奮鬥，其樂無窮；與人奮鬥，其樂無窮！
“教授，”他接著問，“那新紀元屬於哪種組織？中立還是敵對？”
“新紀元？”道斯教授微微側頭，“你跟他們接觸過了？”
“是的，我租的房子對面，有一家新紀元古物店。跟店老闆聊了一會兒，他們還邀請我週日去參加一個沙龍，據說會提供啟蒙儀式的資格。”
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