後院臺階鋪著一層薄薄的露水，陸晨坐下時用手掌抹了一下，觸手潮涼，涼意從掌心滲進去，又慢慢退了出來。他靠著廊柱，伸直腿搭在下一級臺階上，天衍劍斜靠在旁邊的柱腳，劍鞘貼著木面，安安穩穩立著。
院牆角的桂花樹隱在暗處，看不見花朵，香氣卻一陣一陣飄過來，疏密不定——風起時甜香濃郁，風停後香氣便淡了下去。他聞了兩輪，到第三輪時，聽見廚房方向傳來碗沿磕碰灶臺的輕響，細弱得像有人用瓷碗底在木面輕輕颳了一下。
蘇婉清從廊道那頭端著一隻碗走過來。那是隻粗陶碗，不是醫館常用的薄瓷，陶壁很厚，口沿留著一圈沒上釉的粗糙邊沿，她雙手捧著碗的兩側，拇指按在那圈粗麵上，指腹微微泛白，是用力端穩才會有的痕跡。她走得不急，碗裡的湯麵隨著步伐輕輕晃動，卻一點都沒灑出來。
她在陸晨身側坐下，和他隔了一拳的距離，把碗遞到他面前：“夜裡涼，廚房還有餘火，給你煮了一點。”她說。
陸晨接碗時被碗壁燙了一下，當即換了隻手，把碗放在膝蓋上晾了會兒才端起來喝了一口。湯味清淡，幾乎沒放鹽，只帶著一絲姜和紅棗煮出的清甜，暖意入喉後從胸口慢慢往外擴開，又輕輕收住。他喝了兩口，偏頭看向她：“你自己喝了沒有？”
“喝過了。”蘇婉清把手交疊搭在膝蓋上，“你快喝吧。”
兩人坐在臺階上，中間隔著夠放一隻粗陶碗的距離。月光從東邊斜斜照下來，把兩個人的影子投在身後的門板上，影子的邊緣被門板的紋路切出幾道細碎波紋，像水底倒影被輕風輕輕攪了一下。
身後傳來腳步聲，從走廊那頭過來，節奏比王雪瑤平日走路慢些，靴底踩在木板上的聲響間隔也更均勻。
王雪瑤走出來時手裡端著一隻木碟，碟面是淺色調，邊緣磨得發亮，上面整齊碼著切好的水果——幾塊梨肉和幾片蘋果，切得大小均勻，邊緣平整，沒有歪歪扭扭的碎角。她蹲下來，把木碟放在兩人中間的臺階上，碟底磕在石面上發出一聲短促輕響，隨後起身，在陸晨左邊坐下，和他隔了半拳的距離。
“孫醫師後院那棵樹結的。”王雪瑤偏頭掃了眼碟裡的果肉，“我嚐了一塊，不澀。”
陸晨低頭看去——果肉切面還是白淨的，沒有氧化發黃，顯然是剛切好的。“你切的？”他問。
“不然呢？”王雪瑤說，“廚房裡就我一個人，大半夜的總不能等別人來切。”
蘇婉清伸手從碟裡拿了一塊梨，咬了一口，嚼完嚥下開口：“確實不澀。”說完又拿了一塊，這次拿的是蘋果。
陸晨把湯碗放在膝蓋左側的臺階上，騰出手也拿了一塊梨。梨肉在掌心涼涼的，表面帶著一層薄薄的水光，是剛沖洗過留下的痕跡。他咬了一口，果肉脆爽，汁水在舌尖化開時，溫度比夜風還低上幾分。
三個人都沒說話，院子靜了好一陣。桂花香又飄了過來，比之前淡了些，想來是夜風變小了。木碟裡的水果在月光下泛著淺淺的潤光，邊緣被夜風吹過的地方微微發乾，卻依舊新鮮。
“明天開始就要忙了。”蘇婉清開口。她說話時沒看任何人，目光落在院子的地面上，那裡藏著一塊月光沒照到的暗區。
“嗯。”陸晨把梨核放在木碟邊緣，“五天內把所有東西梳理一遍。”
王雪瑤拿起碟邊的梨核看了一眼，又放了回去：“我的刀磨好了，破陣符也和藍雨欣核對過，她那邊的符紙夠掀開三層。”
“三層夠用了。”蘇婉清說，“外層拆完之後，剩下的就只能硬碰硬了。”
她說完站起身，拍了拍衣服上沾的灰，轉身走了兩步又停下。月光從側面照過來，她的側臉在光裡頓了頓，才繼續往前走，腳步聲由近及遠，廊道盡頭的門被輕輕推開又合上，門軸轉動的聲響在安靜院子裡被放大了半分。
王雪瑤在她走後也沒坐太久。她起身時膝蓋沒發出聲響，彎腰端起木碟，碟裡的梨核還擱在邊緣。“湯碗我一起收走。”她說著，俯身拿起了陸晨膝蓋邊那隻粗陶碗，一隻手掌心託著碗底，另一隻手的指尖勾住木碟邊緣。
她走了兩步後頓住腳步，回頭看向陸晨，開口說：“你坐夠了自己回去。”
“知道了。”陸晨應聲。
她便端著碗碟離開了。走進走廊後，腳步聲在木板上勻勻響了幾下，到拐彎處頓了一頓，像是邁過了一道門檻，之後聲響就隔了一層，聽得不分明瞭。
院子裡只剩下陸晨一個人。他靠著廊柱，依舊維持著原本的坐姿沒動，天衍劍斜靠在柱腳邊，劍鞘的溫度已經變得和夜風一樣涼。月光還是從東邊那處角度照下來，落在地上的影子如今只剩孤零零一道。桂花香又飄了過來，頻率和之前差不多，還是一樣的淡。
他伸手摸了摸剛才膝蓋旁的位置——就是放湯碗的地方，碗底留下的溫度在石面上還留著一絲餘熱，手掌覆上去時，能感覺到這裡比周圍的石頭稍稍暖那麼一點點。他收回手，站起身，彎腰拿起天衍劍重新掛回背上，拉緊了繫帶。
往自己住處走的時候，他經過走廊拐角，那裡的牆面上留著一小塊去年冬天的舊水漬，乾透之後邊緣泛出黃意。他掃了一眼，便繼續往前走。
第二天清早，院子裡的光線比昨晚明亮了許多。陸晨推開窗戶時，正好看見院子裡站著三個人——蘇婉清、王雪瑤、藍雨欣，三人站在那棵桂花樹旁，各佔一角，形成了一個不規則的三角。蘇婉清手裡拿著一張紙，藍雨欣正低頭看著紙上的內容，王雪瑤站在旁邊，手裡握著自己的短刀，刀還沒有入鞘，刃面上反射著清晨的日光。
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