晨光還在演武場的石欄上爬著，衛昭坐著沒動，木劍橫在膝頭。他聽見遠處腳步聲漸近，不是那種慌張趕路的碎步，而是穩、慢、有節奏的踏地聲，像是某種儀式的開端。
來的是個執事長老，青袍束腰，胸前彆著一塊刻有“考”字的玉牌。他在場邊站定，目光掃過空地，最後落在衛昭身上。
“衛昭。”
聲音不高，卻壓住了西周嗡嗡的議論。所有人都安靜下來。
衛昭抬頭，沒起身，只是微微頷首。
執事長老從袖中取出一枚青銅令牌，正面雕著山門輪廓，背面銘文流轉，隱約可見“秘境·准入”西字。他將令牌託於掌心，朗聲道：“外門弟子衛昭，築基初成，實戰破三內門合擊，表現卓異。經宗門裁定，特授癸字號秘境探索資格令，準其於七日後入谷勘驗。”
話音落，人群裡炸出一聲輕笑。
不是誰大聲嚷的，就是那麼一個人站在角落，嘴角一扯，笑聲短促又冷。接著有人低語：“雜靈根也配進秘境？”“這規矩是給人踩的？”“楚師兄都沒拿到癸字號……”
衛昭沒看那些人。他站起身，拍了拍褲子上的灰，走過去接過令牌。青銅入手微涼，邊緣打磨得光滑，顯然是常被人摩挲。他翻看了一瞬，收進懷裡，只說了一個字：“謝。”
執事長老點點頭，轉身走了。事情辦得乾脆，沒有多餘解釋，也沒有安撫眾人情緒的意思——彷彿這個決定本就不該有爭議。
可爭議早就生了根。
衛昭轉身往居所方向走，一路上遇見的弟子都停下了動作。挑水的桶懸在半空，掃地的帚停在磚縫，連蹲在牆角啃炊餅的少年都忘了咀嚼。他們不說話，只用眼睛跟著他走。
他穿過了膳堂前的長廊，聽見兩道壓低的聲音從窗後傳來。
“聽說了嗎？衛昭拿的是癸字號令。”
“可不是嘛，我表哥在執事堂抄錄名冊，說本來這令是要給柳師姐推薦的人，臨時換了。”
“楚師兄那邊呢？他沒意見？”
“哼，能沒意見？但他昨兒剛輸給衛昭一場面子，現在跳出來反對，倒顯得小氣了。不過……”那人頓了頓，“我聽說柳師姐今早就去了楚師兄書房，兩人關著門說了好一會兒。”
衛昭腳步沒停，臉上也沒變色。他手裡還攥著那塊木劍，繩子有點鬆了，得重新纏一下。他想著，順手把劍換到左手，右手摸了摸懷裡的令牌。
硬的，硌手。
他知道這東西分量不輕。秘境三年開一次，能進去的都是各峰精挑細選的苗子。資源、機緣、生死都在那一片迷霧山林裡定下。而他一個外門雜靈根，靠一場比試就拿到了入場券——別人不服，太正常了。
但他不在乎服不服。他在乎的是，誰會動手。
回到靜室時天己近午。屋子不大，一張床、一張案、一個蒲團，牆角堆著幾件舊衣和一隻砂鍋。他把木劍靠在門後，掏出資格令放在桌上。陽光從窗縫斜切進來，正好照在令牌上，那點銘文竟泛出一絲極淡的青光，轉瞬即逝。
他盯著看了會兒，沒伸手去碰。
外面很靜。往常這時候，隔壁寮房會有小孩打鬧、有人吵架、還有人練功念口訣。今天全沒了。像是整個外門都知道了什麼，又像都在等什麼。
他盤腿坐上蒲團，閉眼調息。體內靈氣運轉如常，沒有滯澀，也沒有暴漲。築基境的感覺還是新的，像穿了雙不合腳但還能走的鞋。他不需要急著突破，眼下最要緊的是穩住。
可腦子裡總迴響那句“柳師姐今早就去了楚師兄書房”。
楚河他見過，雪白錦袍，摺扇不離手，說話帶笑，眼神卻像刀片刮骨。昨天比試完，他就聽人說楚河在背後查他的底細——一個邊陲獵戶，父母雙亡，靠打獵活命，十五歲才引氣入體，這種履歷在青冥宗連墊底都不夠格。可偏偏，他贏了。
柳如煙他沒見過正臉，只聽說是內門大師姐，掌管煙雨樓，連執事長老都要讓她三分。這樣的人，不會平白無故去見楚河。除非，他們都覺得他不該拿這塊令。
。牌令的上桌向看，眼開睜他
”。吧來就那“，說聲低他”？搶想“
。神養。著眯是，睡是不。了下躺又他後然
。分一未，起升首筆菸，香水沉爐一著焚屋，娑婆影竹外窗。心掌著敲輕輕扇摺中手，前案房書在坐河楚，裡落院立獨座一側東門，時同此與
”。憩休目閉正現，上案於置令格資將，所居回己昭衛，兄師稟回“：報稟聲低子外門
