碧瀾閣燈火通明，趙凡的身影立在階上，挺拔如松，溶在光影裡，看不真切表情。
馬車駛出宮門，駛入漆黑的開封街道。
劉彥宗靠在車壁上，閉上眼睛，疲憊如潮水般湧來。
但他睡不著，趙凡最後那句話，在他腦中反覆迴響。
“務必信守諾言……”
那話裡，沒有溫度，只有一種平靜的、不容置疑的警告。
翌日，劉彥宗使團離京北返。趙凡沒有再現身，只派禮部官員送至黃河渡口。
站在龍津橋頭，望著使團隊伍消失在北方官道的煙塵中，禮部尚書王倫低聲對身邊的禮部侍郎沈端義感慨：“此番，總算又爭得數年太平。”
沈端義望著渾濁的黃河水，沉默良久，才道：“大人，你看那協議第三條，像不像一道符？”
“符？”
“一道貼在門楣上，安慰屋裡人‘太平無事’的符。”沈端義收回目光，“至於能鎮住門外的‘東西’多久……恐怕，官家心裡，根本沒指望過它。”
王倫一怔，若有所思。
三日後，南京傳來訊息：金軍開始後撤，離開歸德一帶。
同時，中山、河中兩府城門開啟，守軍列隊而出。
中山府南城門外，陳遘走在最前面。
他四十多歲，鬍子拉碴，盔甲破了好幾處，但腰桿筆直。
身後是八千將士，個個面黃肌瘦，但眼神亮得嚇人。
金軍將領在城外等著，按約定沿途護送，並送來糧草。
“陳將軍。”那金將說，“奉旨，護送貴軍南歸。”
陳遘看他一眼，沒說話。
大軍開拔。
沿途百姓聚在道旁，有的哭，有的喊，往隊伍裡扔乾糧。孩子們追著跑，被大人拉回去。
走到黃河邊，已是十天後。
在黃河北岸，陳遘碰見了另一支隊伍，河中府守將朱勇帶著萬人一同來到。
兩人相視一眼，互相點頭，同時看向黃河對岸。
對岸旌旗招展，大宋的船等在渡口。
新提拔的樞密副使張叔夜，親自在南岸等待。
陳遘朱勇兩人站在北岸，回頭看了北方一眼。
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