入夜，秦檜坐上馬車，準時赴約。
賀蘭樓三層高，飛簷翹角，有點仿照開封樊樓的樣子，在一片土房子堆裡鶴立雞群。
門口掛著一豎溜紅燈籠，燈籠上寫“酒”字，墨跡淋漓。
秦檜到時，樓前已停著幾輛馬車。
車轅包銅，馬匹高大，不是西夏本地馬，是金人從遼東帶來的“鐵蹄馬”。
門口有人把門，攔住想要進去喝酒的西夏人。
“金使劉大人今天包了賀蘭樓，想喝酒的，請往別處！”
西夏人不敢違抗，都訕訕而走。
秦檜下了馬車，看了看周圍，隨後整理了下著裝，就往賀蘭樓裡進。
門口金人像是認得秦檜，看見他來低頭示意，沒有阻攔。
可身後兩名護衛要跟進去，卻被門口金人攔住。
一名金人漢語生硬道：“只許一人進。”
秦檜沒說什麼，擺手讓護衛退下，獨自進了賀蘭樓。
一進賀蘭樓，大廳空無一人，十幾個高大金人守衛四方，看著進門的秦檜。
秦檜大步而去，看都不看這些人。
三樓雅間，門窗緊閉，屋內炭火燒得噼裡啪啦響。
劉彥宗坐在主位，穿金國官服，窄袖左衽，腰束革帶。
他正低頭獨自斟酒，聽見腳步聲，抬頭，笑了。
“會之，別來無恙。”
秦檜拱手：“劉大人風采依舊。”
兩人對視，坐下。
其實，他們本是舊識。
政和五年，秦檜任密州教授，劉彥宗那時還是遼國官員，出使宋朝路過密州，有過一面之緣。
那時遼還未亡，誰想到十年後，一個成了金國重臣，一個成了宋朝使節。
“坐。”劉彥宗推過一杯酒，“西鳳酒，從你們陝西帶來的。你們宋人的酒，不錯。”
秦檜坐下，沒碰酒杯，直接問道：“劉大人請我來，不只是喝酒吧？”
“敘舊。”劉彥宗自飲一杯，“會之啊，你我都是讀書人，該明白時勢。如今大金如日中天，滅遼只用了兩年。你們大宋……呵呵，”
秦檜微笑：“劉大人有話直說。”
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