林焰深吸一口氣，右手握住手槍，左手緩緩推向鐵門。
門軸發出極其輕微的“吱呀”聲，在寂靜中卻顯得格外刺耳。
門開了。
門後並非牆壁，而是一片更加濃郁的、彷彿能吞噬光線的黑暗。
一股比大廳裡間更清晰、更潮溼的黴味混雜著某種地下特有的土腥氣，撲面而來。
風，微弱但持續的風，從下方湧上來，吹動了門邊的灰塵。
手電光柱刺入黑暗，照亮了門後景象——一條向下延伸的、寬度僅容一人透過的狹窄階梯。
階梯由粗糙的水泥板砌成，佈滿灰塵，邊緣有新鮮的足印痕跡，但被刻意踩踏得模糊。
向下望去，階梯在十餘級後拐彎，消失在更濃的黑暗裡，深不見底。
“有通道，”林焰退回半步，聲音緊繃，“很隱蔽，近期頻繁使用，腳印被處理過，但潤滑痕跡和摩擦痕跡是新的。下面通風，可能連通其他地方。”
他和張猛迅速退回大廳，將發現彙報給李海軍。
幾乎就在他們話音落下的瞬間，情緒一直處於臨界點的周工，像是被這個訊息徹底點燃了。
他猛地撲向癱軟在地的老陳，雙手抓住對方的衣領，眼睛血紅：“下面？還有下面？！老陳！你是不是知道？你是不是故意把我們引到這兒，好讓下面藏著的人抓我？！你用我換你的命還不夠，還要把我徹底賣乾淨？！”他的聲音因為極致的憤怒和恐懼而扭曲尖利，在大廳裡迴盪，與外面逐漸逼近的光源構成了內外交困的壓迫感。
老陳被他搖得渾身散架，手銬嘩啦作響，拼命搖頭，臉上鼻涕眼淚混在一起：“我不知道！我真不知道下面！周工！我發誓！我只知道上面這個前哨站是‘處理點’！下面……下面我從來沒見過！也許……也許這才是‘清掃隊’真正藏核心東西、或者藏著更多秘密的地方！他們連我都瞞著！”
“現在不是追究的時候！”李海軍低喝一聲，制止了周工的失控。
他的目光銳利地掃過林焰和張猛，又瞥了一眼窗外幾乎已經進入建築外圍警戒距離的光點，語速極快，不容置疑：“等不了了。地面圍剿的敵人馬上到，固守這裡是死路。下面通道，是危險，也可能是我們眼下唯一的變數和生路。”
他看向林焰，眼神凝重如鐵：“林焰，你帶張猛，立刻探查下面通道。記住，以偵查為主，保持靜默，不要深入太遠，遇到任何異常，立刻撤回，我們接應。下面很可能就是龍潭虎穴，但總好過在這裡坐以待斃。”
“明白！”林焰和張猛同時低應，沒有任何猶豫。
未知的黑暗與迫在眉睫的圍剿相比，前者至少還有一線可能。
李海軍隨即槍口再次逼向老陳和周工：“你們兩個，留在這，跟我在一起。老陳，你再想想，下面有可能的結構或者他們習慣的佈置方式。周工，冷靜點，想活命就聽話。”
大廳裡的氣氛緊繃到了極致。
外面光源的晃動和隱約傳來的、刻意壓低的腳步聲，已經清晰可聞。
林焰與張猛對視一眼，彼此眼中是決然。
他們重新檢查了裝備，將手電光調到最微弱的散光模式，深吸一口氣，轉身面向那扇洞開的、通往地下未知的鐵門。
鏽蝕的門框如同巨獸張開的口，階梯下的黑暗濃稠得化不開，那潮溼的黴味和風似乎更明顯了，帶著地底深處的寒意，絲絲縷縷地滲出來。
張猛拉了拉槍機，發出輕微的“咔噠”聲，他對著林焰，用口型無聲地說：“我先下？”
林焰搖了搖頭，同樣用口型回應，並做了一個簡單的戰術手勢：“交替掩護，我第一個。”
他們不再看身後大廳裡那幾張緊繃的臉，也不再管窗外越來越近的威脅。
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